Las posturas de los candidatos contrastan, dando al electorado la posibilidad de decidir qué fórmula consideren más cercana a sus intereses y la más apropiada para resolver los problemas. El partido Demócrata tradicionalmente ha favorecido una mayor intervención gubernamental en la economía y su candidato Barak Obama anuncia mayores impuestos. Por su parte, los Republicanos son partidarios de un gobierno que tenga una menor participación en la economía y John McCain considera extender los cortes de impuestos implementados por la administración Bush que de no ser renovados en un año se subirá la factura fiscal de muchos causantes. 

Dentro de un contexto de inminente cambio político cobran mayor importancia las acciones de la poderosísima Reserva Federal de Estados Unidos, ya que la permanencia de su Presidente y sus políticas son independientes del resultado de las elecciones. Su mandato es mantener la estabilidad financiera, favorecer el crecimiento y evitar la inflación, objetivos que trascienden la política partidaria.

Al tomar posesión en febrero de 2006, Ben Bernanke, actual presidente de la Reserva Federal y sucesor del controvertido Alan Greespan, quien duró en el cargo 18 años, encuentra un entorno económico incierto y difícil. En particular el riesgo de un nuevo período de inflación y la presión por aumentar mas rápidamente las tasas de interés, haciendo inminente la ruptura de la burbuja en el mercado de bienes raíces que al estallar hace aproximadamente un año afecta seriamente a la construcción, a millones de propietarios, a los bancos y a  los actores en el mercado hipotecario.

La crisis golpea seriamente al sistema financiero, ya que el capital y los activos de los bancos e instituciones financieras se han visto seriamente devaluados por la pérdida de valor de los bienes raíces, el alto índice de desfalco hipotecario y el inventario de instrumentos financieros constituidos por hipotecas que han tenido que digerir a precios muy bajos.

Sumados a los problemas mencionados, Bernanke también tiene que enfrentar las muy serias presiones inflacionarias derivadas de un aumento sin precedente en los precios de petróleo y de la caída del dólar.

Quizá el mayor problema que las autoridades monetarias y financieras de EU han tenido que enfrentar en los últimos meses ha sido el deterioro de las instituciones financieras, el cual se manifiesta en la brutal caída de los precios de la acciones de los principales bancos (más de 75% en algunos casos) y en el cierre de más de 90 bancos regionales en lo que va del año, con un total de activos de más de 23 mil millones de dólares. Para dar una idea de lo que esto significa, en los siete años precedentes la FDIC, institución encargada de la supervisión bancaria y de llevar a cabo esos cierres, había liquidado solo 36 bancos, menos de la mitad de los bancos intervenidos en lo que va del año. Hay que sumar a la crisis financiera la desaparición de Bear Sterns, la famosa casa de inversión fundada en 1923 que tuvo que ser adquirida por JPMorgan. en una operación controvertida por la velocidad y el precio en la que se realiza y por la activa participación del Reserva Federal.

Esta semana apareció el libro Ben Bernanke's Fed: The Federal Reserve After Greenspan, de Ethan Harris, destacado economista y principal estratega del la casa de inversión Lehaman Brothers, también en serios aprietos. El libro desmitifica la figura del nuevo Presidente de la Fed al describir el estilo de manejar los problemas y contrastarlo con el de su antecesor Alan Greenspan, quien en buena medida le deja la crisis actual en plena gestación.

El libro permite al lector descubrir las cualidades y personalidad de una de las personas más influyentes del mundo, cuyas acciones han sido injustamente criticadas por algunos analistas, no obstante su efectividad para mantener hasta ahora la credibilidad del sistema financiero durante esta seria crisis. Asimismo, el libro permite entender mejor problemas cuya naturaleza y medidas para resolverlos serán objeto de simplificación durante el debate electoral.