EN JUNIO INDUSTRIAS CH (ICH) que encabezan Rufino y Sergio Vigil González ya asumió el control de Aceros San Luis que llevaba Juan Carlos Valladares, operación por unos 850 millones de dólares con la que esta firma siderúrgica dio otro paso en su crecimiento, capitalizando oportunidades que se presentan en el mercado.

ICH fue adquirida por los Vigil en 1991 y entonces era de Carlos Hank Rhon. En ese lapso su capacidad de producción se ha multiplicado al pasar de 70 mil a la friolera de 4 millones de toneladas de varillas, vigas, estructuras ligeras, acero especial, etc.

El secreto ha estado en mantener su nivel de deuda bajo para realizar adquisiciones en el contexto de una industria en la que, como otros commodities, son comuneslas alzas y las bajas, amén de un irreversible proceso de consolidación en el planeta.

La compra de Aceros San Luis se hizo con 80 por ciento de recursos propios y 20 por ciento deuda.

Tras comprar ICH los Vigil se quedaron en 1993 con una planta de tubo y costura en Monclova que era del gobierno, en 1997 otra en Ecatepec y después en 2001 con Simec, fundada por Jorge, José y Guillermo Martínez Güitrón, pero que ya era de los acreedores.

En 2004 adquirieron otra factoría en Tlaxcala y un año después fueron por la acerera estadounidense de Ohio, Republic Ingeniering Products que hoy aporta 50 por ciento de su producción.

El acero vive un excelente ciclo. Tan sólo este año ha subido 50 por ciento. Sin embargo apenas en 2000-2001 la situación no era la mejor para esa vital industria.

Claro que el decrecimiento económico que vive el mundo no es una buena noticia, de ahí que en el caso de ICH la reciente adquisición jugará las veces de una operación anticíclica.

En los últimos 20 años, el rubro acerero del planeta ha pasado de un negocio controlado por el Estado, a otro con compañías privadas, en competencia y cuyo fin es obtener utilidades.

China es el líder con 489.2 millones de toneladas, seguido de Japón con 120 millones, EU 98 millones y Rusia 72.4 millones, de una producción global de mil 344 millones de toneladas.

Arcelor Mittal como empresa es la número uno, con alrededor de 100 millones de toneladas. También son puntales Nippon Steel, la china Shanghai Baosteel y la coreana Posco Steel.

Aquí las principales son la propia Arcelor Mittal que dirige P.S. Venkataramanan con 29 por ciento del mercado, AHMSA de Alonso Ancira con 20.2 por ciento, Techint que lleva Gustavo Gallino 18.3 por ciento y D’Acero de Raúl y Sergio Gutiérrez con 12.10 por ciento.

Por supuesto que la consolidación acerera continuará, aunque las oportunidades se han reducido incluso en EU.

ICH se reporta lista para realizar nuevas compras si se puede, básicamente en México y EU, puesto que en AL actores como Arcelor Mittal, Techint de Paolo Rocca y la brasileña Gerdau que lleva aquí Samuel Nanes han ganado bastante terreno.

De ahí que en su apuesta también está un crecimiento orgánico, puesto que a ICH habrá que conceptualizarla como una empresa consolidadora.

De entrada tiene un plan de inversión de mil millones de dólares para nueva capacidad.

Como parte del mismo está su nueva factoría en Río Bravo Tamaulipas lista para el 2010. Va a significar un aumento de su capacidad de 600 mil toneladas y una nómina adicional de mil trabajadores a los 7 mil con los que hoy cuenta. Será su centro de producción 15 en el país.

La meta de ICH es llegar a 9 o 10 millones de toneladas para 2015, o sea más que duplicar su actual tamaño.

La bolsa se mantendrá como una de sus fuentes de financiamiento tanto para ICH que tiene un valor de mercado de 2 mil millones de dólares, como para su subsidiaria Simec en donde posee 75 por ciento del capital. Ésta cotiza por aparte y a su vez vale 2 mil 200 millones de dólares.

Así que ICH no va a estar precisamente con los brazos cruzados.

ADEMAS DE A Volar de Jorge Nehme, cuya circunstancia dependerá de que garantice los 150 millones de pesos que adeuda al Seneam de Agustín Arellano, otra compañía en aprietos es Aviacsa de Eduardo Morales, quien también no ha cubierto los derechos por el uso de los servicios de navegación. Igual ésta se ha podido mantener en el aire dado que obtuvo un amparo que le concedió un juez de Monterrey y que la SCT de Luis Téllez ya impugnó. En ese sentido su situación no es la mejor de cara a su clientela, quien se pregunta si podrá hacer efectivos los boletos que han comprado con antelación. Pero más allá de esto, le adelanto que la aerolínea está en la búsqueda de nuevos socios. La idea, según esto, es conformar un grupo de refuerzos de NL, que decidan jugársela con la emproblemada compañía y en un rubro con un entorno muy difícil.

AUNQUE EN APARIENCIA ICA de Bernardo Quintana todavía no firma una alianza con CAF de Maximiliano Zurita para ir juntos en la licitación del Sistema 3 del suburbano, todo indica que el tema está próximo a cocinarse, en lo que constituye una auténtica sorpresa, puesto que la constructora mexicana hasta ahora había participado para esos proyectos de la mano de Alstom de Cintia Angulo. ICA y los españoles se convierten en uno de los favoritos, máxime que éstos ya operan el Sistema 1.

TRAS SER RATIFICADO, este viernes asumirá Eduardo Sojo como el nuevo presidente del INEGI. Con ello se puede decir que arranca una nueva etapa para ese instituto, ahora autónomo. Desde los 80’s este era un tema del que se hablaba. El periodo de arranque de Sojo Garza-Aldape será hasta diciembre del 2009, aunque con opción a ser ratificado para el periodo 2010-2015. Como paso siguiente, se espera que en los próximos días Felipe Calderón designe a los otros 4 miembros de su junta de gobierno, que serán vicepresidentes, ya que tendrán funciones sustantivas: uno para los estudios demográficos, otro para los económicos y los últimos para geografía y medio ambiente, así como para la interlocución con el gremio académico, privado e internacional.

SE ESPERA QUE Salud de José Ángel Córdova y Cofepris de Miguel Ángel Toscano tengan listo el reglamento para la ley de control del tabaco en el país en octubre. Sin embargo ya desde ayer comenzaron las restricciones para todo lugar público, entre ellos restaurantes, cafeterías, bares y discotecas. De lo que falta por definir serán las características de los espacios que se abrirán para los fumadores. A diferencia del DF no tendrá que ser abiertos.