Fue en la agitada década de los 60, en la ciudad de Los Ángeles, cuando la pasión de June Wayne con el apoyo de la Fundación Ford, hicieron posible el hoy reconocido Tamarind Institute, cuyos integrantes visitaron México, invitados por los talleres de Experimentación Gráfica y Gráfica Actual de Oaxaca.

La directora Marjorie Devon y el maestro impresor William Lagatut hablaron sobre el estado actual de la litografía y el instituto al que pertenecen, el cual está por trasladarse a un edificio con un costo de 5 millones de dólares. También reflexionan sobre lo que perciben en la gráfica oaxaqueña.

“La base conceptual de la litografía ha cambiado, los artistas ven las cosas de otra forma. La mayoría con los que trabajamos son pintores o escultores y eso permite ampliar los parámetros conceptuales de esta técnica. Están haciendo combinaciones con fotografía, litografía en tres dimensiones y cada vez trabajan más con formatos grandes”, acota Marjorie Devon.

“En el mundo actual las cosas se mueven muy rápido pero la litografía no. En los años 80 inició la popularidad de lo digital, pero ahora se está cerrando un círculo donde el artista regresa a lo táctil, a la textura, al sentimiento”, apunta William Lagatut.

“Es posible trabajar cosas como el color desde la computadora; se puede experimentar más fácilmente y llevarlo a la litografía”, dice sobre el uso de la tecnología en esta rama.

El interés ahora del Tamarind Institute es concentrarse en otros países donde la tradición dicta que el artista también imprime, pero la idea de colaboración entre maestro y creador no existe. De ahí su interés por Oaxaca.

“Aquí la tradición está dentro de un contexto político, usan la litografía para comunicarse y no exactamente para hacer arte, tal vez por eso los maestros manejan, por ejemplo, uno o dos colores solamente”, subraya Devon, además que hay muchos jóvenes en Oaxaca relacionados con los medios gráficos.

“Me parece muy bueno que Demián Flores quiera un taller profesional porque así se tiene otra actitud. Y creo que esa energía se está expandiendo. Oaxaca tiene un sello de calidad de sus grabadores; hay una identidad y con ello es posible enfrentarse a la globalización. Es un lugar donde hay interés y el potencial suficiente para convertirse en un referente para el mundo”, dice.

La misión principal del Tamarind Institute era rescatar la técnica de la litografía estadounidense. En un siglo caracterizado por sus procesos industriales y su producción en serie, las impresiones litográficas quedaban a pasos agigantados en el arcaísmo. Así surgió la idea de crear el primer instituto en América especializado en el arte de las impresiones mediante la piedra o la placa de metal.

Crear un grupo de maestros artesanos de las impresoras mediante la formación de aprendices; desarrollar artistas de diversos estilos; habituarlos a ellos y artesanos a una íntima colaboración y ampliar el potencial expresivo del medio, fueron los primeros objetivos.

“En muchas partes de Estados Unidos se encuentran talleres de estudiantes que egresaron de nuestro instituto”, detalla Marjorie Devon.

Al alcanzar los objetivos, recuerda, fueron invitados por la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Nuevo México para ser parte del plan de docencia y, desde 1970, se trasladaron a Alburquerque, para convertirse en uno de los principales centros de enseñanza en el continente.

Por su taller han pasado desde Rufino Tamayo, Vicente Rojo, José Luis Cuevas y Alberto Castro Leñero, entre otros. De hecho en 1987 montaron una exposición en conjunto en el Museo de Arte Moderno.