La puesta de largo de este avión tendrá lugar hoy en la ciudad francesa de Toulouse ante cuatro mandatarios europeos: Jacques Chirac (Francia), Tony Blair (Gran Bretaña), José Luis Rodríguez Zapatero (España) y Gerhard Schroeder (Alemania), y más de 500 periodistas procedentes de todo el mundo.

El Airbus tendrá capacidad para albergar entre 550 y 890 pasajeros, superando los 500 del 747 del Boeing. También será el más espacioso de los fabricados hasta ahora. Las compañías que lo adquieran podrán habilitar hasta tres plantas e incluso albergar en su interior tiendas, bares, bingos , salones de juego, duchas y hasta camarotes.

Será el primer avión de larga distancia en consumir menos de tres litros de combustible por pasajero cada 100 kilómetros. Y al mismo tiempo producirá la mitad de contaminación que el 747. El Airbus 380 además podrá recorrer hasta 15 mil kilómetros sin necesidad de repostar por ejemplo: Madrid-Bogotá-Madrid, frente a los 12 mil del 747.

Según la compañía, la idea es que la aeronave cubra trayectos desde tres capitales europeas: París, Londres y Frankfurt, a destinos como Singapur y Tokio en Asia, y San Francisco y Los Ángeles, en Estados Unidos.

Cada avión tiene un costo de 280 millones de dólares y ya se han vendido 139 unidades a Emirates Lines (43), Lufthansa (15), Air France (10) y Singapur Airlines (10). Hasta el momento se han fabricado cuatro unidades que durante este año realizarán pruebas para finalmente llevar a cabo el primer vuelo comercial en el año 2006. Lo hará la compañía Singapur Lines aunque todavía no ha anunciado el trayecto.