En pliegos de lino, seda y cortezas, algunos custodiados por la piel animal de pergamino, se revelan años de trabajo de amanuenses, copistas, escribanos y tlacuilos que ahora están compendiados en el Inventario General de Manuscritos de la Biblioteca Palafoxiana. Es un acervo fundado en 1646, único en Latinoamérica por su antigüedad, originalidad y valor artístico.

Por su diversidad de temas, la colección poblana supera al Catálogo del Fondo Manuscrito Americano de la Real Biblioteca del Escorial, de acuerdo con el índice de fondos bibliográficos antiguos de la Universidad Complutense de Madrid, España.

El valor de estos archivos virreinales indujo a la fundación española "Mapfre Tavera" a editar el catálogo, porque la institución realiza estudios en todo el mundo para salvaguardar este tipo de documentos, y en este caso había un trabajo previo de la Secretaría de Cultura.

Desde el Tribunal del Santo Oficio llegaron a la estantería barroca poblana del siglo XVII procesos contra iluminados, adúlteros, blasfemos y hasta curas. Todos en caligrafía heredada de la Edad Media.

Manuscritos que enseñan derecho civil, eclesiástico, actas de procesos criminales del siglo XV, relaciones de guerra, conflictos eclesiales y hasta la investigación de la pureza de sangre de los alumnos de los colegios superiores del siglo XVII son parte de estos materiales, refiere el investigador Benito Martínez Urbalejo.

Necesario, capital privado

Sacudidos por el peor sismo de la historia moderna de Puebla, 800 templos del estado sufrieron el 15 de junio de 1999 graves daños. En la Biblioteca Palafoxiana se desprendió un muro y otros se fracturaron. Grietas multiplicadas atravesaron bóvedas y arcos.

El dictamen oficial urgió el traslado del acervo a local seguro e iniciar la restauración, "pero ninguno de los 41 mil 582 libros antiguos se pudo mover: no había catálogo actualizado", bosqueja en entrevista Alejandro Montiel Bonilla, subsecretario de Cultura de Puebla, quien coordina el proyecto Biblioteca Palafoxiana del Tercer Milenio.

El último había sido hecho en 1947, refiere Montiel Bonilla, al explicar la entrada de capital privado, desde entonces, para rescatar y preservar el espacio físico y la estantería, además de poner en circulación internacional el acervo.

En cinco años se han invertido 25 millones de pesos. Han colaborado Alfredo Harp Helú, Isabel Grañén Porrúa, World Monuments Fund y Fomento Cultural Banamex. El gobierno del estado ha aportado proporciones menores.

La radical intervención demuestra, a decir del subsecretario de Cultura, la necesidad de trazar líneas de participación privada en obras que al Estado le resulta imposible costear.

La colección de Manuscritos de la Biblioteca Palafoxiana, con sus 4 mil 342 documentos generados entre los siglos XVI y XIX, cierra la etapa de catalogación del acervo que incluye nueve incunables, impulsada durante 30 años por la directora del sitio, Estela Galicia Domínguez, investigada por Pedro Ángel Palou Pérez, Ernesto de la Torre Villar y Efraín Castro Morales.

Antecede a este catálogo en la sede poblana el trabajo del erudito mexicano José Pascual Buxó, quien antologó los Impresos Poblanos de la muy ilustre Biblioteca Palafoxiana.

El próximo paso está trazado en internet desde hace dos años, con el fin de cumplir en todo el mundo el deseo del polígrafo obispo Palafox que lo impulsó a fundar, con sus 5 mil libros, un sitio "en donde todo género de personas puedan estudiar como les convenga".

El Inventario General de Manuscritos de la Biblioteca Palafoxiana se presentará este jueves a las 13 horas en la Biblioteca Palafoxiana, Calle 5 Oriente No. 5 Centro Histórico de Puebla, Puebla.