Es roja y las moléculas de su piel tienen propiedades bactericidas y fungicidas que podrían ser utilizadas para fabricar anestésicos, según los investigadores.

Cuando en enero de este año el biólogo Marco Rada recorría la vereda El Llano, en Falan (Tolima), encontró un animal que le pareció asombroso: una rana roja con vistosas rayas negras, de menos de dos centímetros de largo y con cuatro dedos, en vez de cinco, en sus extremidades.

Luego de haber sido sometido a exámenes de laboratorio en la Universidad Javeriana, especialistas comprobaron que el anfibio es una especie nueva dentro del género dendrobates. Otro ejemplar similar fue descubierto en Samaná (Caldas), a 1.950 metros sobre el nivel del mar.

El descubrimiento fue destacado en el último número de la revista inglesa 'Zootaxa', especializada en temas de fauna y biodiversidad.

A Rada lo acompañaron en su equipo de investigación los biólogos José Vicente Rueda, Álvaro Andrés Velásquez, Santiago Sánchez y Alfonso Quevedo, egresados de la Universidad Javeriana de Bogotá.

El hábitat de estas pequeñas ranas es una zona selvática, de mucha vegetación y fuentes de agua, denominada Bosques de Florencia. Está ubicada entre los departamentos de Tolima y Caldas y ha sido incorporado al sistema de Parques Nacionales.

Rada asegura que con este hallazgo no finaliza el trabajo, ya que allí viven unas 80 especies de ranas. De ellas, solo se han redescubierto dos especies venenosas hasta el momento.

Además, dice que el Tolima es un departamento muy particular con pocos estudios sobre su fauna. Es abundante en municipios como Falan, Fresno, Murillo, Cunday, Villarrica, Planadas y Prado, entre otros.

"Aunque estamos siendo apoyados, los recursos nunca serán suficientes para el trabajo que se tiene que realizar en la búsqueda de nuevas especies", agregó Rada.

El trabajo que realizan los biólogos es apoyado por instituciones como Iniciativa Darwin, Conservación Internacional y el Fondo para la Acción Ambiental y la Niñez.