?Insto al Congreso a que apruebe una reforma migratoria integral que reúna los objetivos? del presidente George W. Bush, pidió hoy el secretario adjunto para Asuntos Internacionales, del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Cresencio Arcos.

El funcionario reiteró la posición del Gobierno de Bush de que cualquier reforma migratoria aprobada en el Congreso no estaría completa si no incluye los componentes de seguridad fronteriza, aplicación de leyes migratorias dentro del país y un programa de trabajadores huéspedes.

Arcos hizo esas declaraciones durante una audiencia del subcomité para Asuntos del Hemisferio Occidental de la Cámara de Representantes, que se convocó para analizar el impacto de los flujos migratorios en la región.

Según Arcos, un programa de trabajadores huéspedes proveería un conducto legal para atender las demandas del mercado laboral en los Estados Unidos, si no hay trabajadores estadounidenses disponibles.

Sólo a través de una reforma migratoria integral es que EU ?comenzará a cambiar el paradigma actual de la migración en la región?, aseguró Arcos.

Asimismo, el funcionario destacó la serie de medidas que ha emprendido EU con otros países de la región para impulsar la prosperidad económica y la seguridad y que, a su juicio, son ?una faceta de la solución al problema de la inmigración ilegal?.

En la misma audiencia, la subsecretaria de Estado para Asuntos Hemisféricos, Elizabeth Whitaker, destacó la cooperación de México en la lucha antiterrorista, la seguridad fronteriza y el intercambio comercial, entre otros.

Agregó que, independientemente de quién ganó los comicios presidenciales en México el pasado 2 de julio, las autoridades mexicanas reconocen la necesidad de ampliar las oportunidades de empleo para así reducir la inmigración ilegal hacia el Norte.

El problema de la migración ilegal hacia EU no se resolverá ?hasta que la economía mexicana sea más competitiva y produzca más empleos?, señaló Whitaker.

En ese sentido, indicó que México aún tiene mucho trabajo por delante para poner en marcha diversas reformas y programas que propicien mejores condiciones de vida en ese país.

Pero Burton se mostró impaciente con la lentitud del progreso en la región porque, según señaló, pese a toda la ayuda de EU y al incremento del intercambio comercial, ?la gente sigue cruzando la frontera por montones?.

Burton se quejó de que ni la proliferación de maquilas ni la puesta en marcha en 1994 del Tratado de Libre Comercio de Norteamérica (TLCAN) entre EU, México y Canadá, han ayudado lo suficiente a impulsar el desarrollo y frenar la migración ilegal.

Al destacar las raíces económicas del problema, la representante demócrata Grace Napolitano (California) afirmó que la entrada en vigor del TLCAN dejó en la calle a 1.5 millones de agricultores en México y produjo una caída del salario promedio.

?Las condiciones (en México) no están mejorando?, afirmó Napolitano, hija de inmigrantes mexicanos.

Se calcula que en EU viven alrededor de 12 millones de inmigrantes indocumentados, buena parte de ellos de México y Centroamérica.

Según reconoció Burton, la mayoría viene en busca de empleos.

La audiencia en el subcomité forma parte de una serie de vistas que organizó la mayoría republicana en la Cámara de Representantes para el mes de julio en varios puntos del país y en el Capitolio para analizar el problema de la inmigración ilegal en EU.

Sin embargo, varios líderes de la oposición demócrata han criticado las demoras de la mayoría republicana para echar a andar el proceso bicameral que debe armonizar los proyectos de reforma migratoria aprobados en ambas cámaras del Congreso.