?Recuerdo desde el principio que no se trata simplemente de un viaje sentimental, válido incluso desde este punto de vista, más bien es un itinerario de fe; en este camino deseo fortalecerme de la fuente abundante de vuestra fe ? , dijo al iniciar su gira por este país.

?Deseo tanto esta visita en el país y entre la gente de la cual provenía mi amado predecesor, Juan Pablo II. He venido para seguir sus huellas, en este camino deseo conocer mejor a las generaciones de creyentes que lo ofrecieron al servicio de Dios?, explicó.

?Nuestro camino común será acompañado del lema: 'permaneced firmes en la fe'. Espero que nuestros encuentros traigan abundantes frutos para nuestra comunión en Cristo, además para la realidad social y política en que viven los hombres y mujeres de hoy?, agregó.

El avión papal aterrizó a las 11:00 hora local (9:00 GMT) y se enfiló a una explanada en la que esperaban el presidente de Polonia, Lech Kacynski, el primer ministro Kazimierz Marcinkiewicz y el cardenal Jozef Glemp, arzobispo de Varsovia.

A unos metros, un grupo de peregrinos comenzó a agitar banderas de Polonia (blanco y rojo) y del Vaticano (amarillo y blanco), al mismo tiempo que entonaban cánticos y oraciones.

Tras descender del avión, el Papa fue escoltado por el presidente hasta un templete, desde el cual escucharon los himnos pontificio y polaco, interpretados por una banda militar.

En un discurso en lengua polaca, Kacynski subrayó la herencia de Juan Pablo II para Polonia, y afirmó que la realidad política actual se encuentra signada por la democracia y la estabilidad económica.

Benedicto XVI agradeció en italiano por la bienvenida a las autoridades -representantes del parlamento, del senado, miembros del cuerpo diplomático, cardenales y obispos-, al comenzar su mensaje, que fue traducido por un sacerdote.

El Papa enumeró las actividades programadas para la gira, que culminará este domingo 28 de mayo, y que incluyen visitas a las ciudades que marcaron la vida polaca del extinto pontífice Juan Pablo II: Varsovia, Cracovia, Czestokowa, Wadowice, Kalwaria y Auswichtz.

Poco después del mediodía, Benedicto XVI abordó un coche descapotado que lo trasladó hasta la catedral de San Juan por las calles de Varsovia, en las cuales se apostaron desde temprano los fieles para verlo pasar.