El Angel del Carnaval estuvo, en esta ocasión, encarnado por la joven atleta italiana Manuela Levorato, que disfrazada de paloma y asegurada con un arnés descendió desde la torre de San Marcos hasta una plaza que abarrotaban miles de venecianos y turistas.

El carnaval más famoso de Italia se celebra este año bajo el lema de "El león y el dragón", como un homenaje a la China a la que llegó el veneciano Marco Polo y su influencia en el imaginario europeo.

Hasta el próximo 28 de febrero, Venecia albergará un intenso programa de actividades oficiales que se unirán a una iniciativa paralela organizada por la Bienal de Venecia, el llamado "Carnaval del Teatro", con un programa de eventos culturales ideado por el dramaturgo Maurizio Scaparro.

Entre los eventos de hoy destacó el Gran Desfile Acuático, una espectacular procesión en la que más de setenta embarcaciones surcaron los serpenteantes canales venecianos para transportar a los protagonistas del carnaval, los enmascarados, flanqueadas por saltimbanquis y músicos.

Unas 80 mil personas participaron en los actos festivos de hoy, según los organizadores, que esperan que esta edición tenga un éxito de visitantes sin precedentes.

Alessandro Dal Pra, productor ejecutivo de las celebraciones, subrayó la elevada ocupación hotelera registrada este fin de semana, con cerca de 20 mil reservas, y a la gran participación en los actos inaugurales, lo que apunta a que en esta edición la fiesta de las máscaras "superará con creces el éxito de los últimos veinte años".