Ambos hallazgos son únicos porque datan del período maya pre-clásico (1500 antes de Cristo al 250 DC), del que apenas hay restos, dijo a EFE en una entrevista telefónica Mónica Pellecer Alecio, la arqueóloga guatemalteca que dirige la excavación del túmulo.

El lugar se conoce como San Bartolo y en él se levantaba una pirámide, rodeada de salas soterradas, cerca de la frontera con Belice.

La tumba, de alrededor de 150 AC, contenía algunos huesos restantes de un cadáver que llevaba un pectoral y estaba rodeado de seis vasijas que fueron ofrendas al rey muerto, entre ellas una con forma de sapo y otra con lo que parece ser la efigie del dios de la lluvia Chac.

Pero el descubrimiento ha planteado más preguntas que respuestas. "Estamos algo confusos aún, sobre todo por el sistema de enterramiento. Existía la creencia de que era más elaborado" en esa época, explicó Pellecer Alecio.

Contrasta la simplicidad de ese entierro real con la brillantez de la sala de murales, que data del 100 AC y que descubierta en la base de la pirámide.

William Saturno, de la Universidad de Nueva Hampshire (EU), dio con ella de casualidad hace cuatro años, cuando para protegerse del sol se metió en una zanja abierta por saqueadores. Al iluminar las paredes con su linterna le deslumbraron los colores.

"Fue algo que sólo se descubre una vez en la vida", dijo Saturno hoy a la prensa, quien desde el 2001 comenzó su trabajo para desvelar los secretos de esa sala.

Primero se excavó el muro norte, cuyo mural muestra parte del mito de la creación maya, mientras que se constató que las paredes sur y este fueron destruidas por los propios pobladores.

Faltaba la pared oeste, la central, y su contenido no defraudó a Saturno. "Me sobrecogió", confesó el arqueólogo.

Lo que ha descubierto su equipo desde que la comenzara a limpiar en febrero es una pintura de nueve metros y medio de largo que muestra la creación del cosmos y la coronación de uno de los reyes mayas que dirigieron a su pueblo antes del período de apogeo de su cultura.

En el mural, el hijo del dios "maíz" figura en cuatro formas diferentes y sacrifica un ciervo -que simboliza el mundo terrestre- y ofrece un pescado -el mundo acuático-, un pavo -el aire- y flores, la comida de los dioses, en una representación del paraíso del este donde renace diariamente el sol.