"El escenario más probable es que permanezca en Yucatán dos días y si se queda ahí tendremos un huracán más débil -rumbo a Florida- cuando salga al Golfo de México", afirmó el meteorólogo en una rueda de prensa.

Mayfield indicó, sin embargo, que de cumplirse esos pronósticos las noticias para México "son terribles porque mucha de la circulación del huracán estará sobre tierra firme".

La desgracia de México redundará en beneficio para la costa estadounidense de Florida, que ha sido azotada por seis huracanes en los últimos 14 meses desde el fenómeno natural Charley en la costa oeste el 13 de agosto de 2004.

"Para los intereses de Estados Unidos significa que tendremos un huracán más débil posiblemente categoría tres saliendo al Golfo de México y retrasaría más su llegada aquí -Florida", dijo Mayfield.

Otro escenario menos posible es que Wilma de un sólo golpe a la punta noreste de Yucatán, salga rápidamente al Golfo y gire hacia el noreste dirigiéndose a Los Cayos y al sur de Florida "más temprano de lo pronosticado", según el experto.

Por la mañana de este viernes, Wilma era un temible huracán de categoría cuatro en la escala Saffir-Simpson de cinco, con vientos de 230 kilómetros por hora, mientras azotaba la Península de Yucatán.

Wilma ha sido uno de los huracanes más difíciles de pronosticar y los meteorólogos estadounidenses están desconcertados por su paso, aunque aciertan en coincidir en que llegará a Florida tal vez el lunes próximo.

Sin ganas y frustrados, millones de residentes de la densamente poblada sur de Florida se volcaron a las principales cadenas de supermercados y de materiales de construcción a comprar víveres y planchas de madera para cubrir ventanas.

El gobernador de Florida, Jeb Bush, declaró el estado de emergencia, mientras las autoridades de Los Cayos retrasaron por un día la evacuación obligatoria ante la demora de la llegada de Wilma.

La mayoría de los turistas han abandonado Los Cayos, pero algunos residentes del archipiélago que alberga a unos 80 mil habitantes no parecían tener prisa en marcharse por el lento avance de Wilma a siete kilómetros por hora, según el CNH.

Hasta ahora la evacuación para residentes es voluntaria, pero esta tarde las autoridades debían decidir si hacerla obligatoria.

Bush dijo que las autoridades tienen listos diversos tipos de suministros, desde comestibles hasta hielo y agua, y que los equipos de rescate incluyen siete mil 500 guardias nacionales que están a la espera de sus órdenes. El abasto de gasolina está asegurado.

Por su parte, el presidente George W. Bush dijo que estaba trabajando con las autoridades de Florida para garantizar una coordinación perfecta en los preparativos ante el ciclón.

El mandatario estadunidense fue criticado por la lenta respuesta federal ante el paso del huracán Katrina, que devastó Nueva Orleáns y dejo centenares de muertos.