Los cuatro hombres y una mujer de entre 20 y 29 años murieron por intoxicación con monóxido de carbono producto de cuatro hornillas de carbón vegetal que colocaron dentro del vehículo, cuyas puertas sellaron con cinta adhesiva, informó la policía japonesa.

Una persona que vive cerca del lugar donde el auto estaba estacionado se percató la mañana de este miércoles de lo sucedido y dio aviso a las autoridades, dijeron voceros policiales citados por la agencia japonesa de noticias Kyodo.

El automóvil en que fueron encontrados los cuerpos, los cuales no presentan heridas externas, tiene placas de la prefectura de Shiga y cerca de él estaba estacionado otro con placas de prefectura de Osaka en el que pudieron haber llegado algunos de los suicidas.

En los últimos años han sido frecuentes los casos de suicidio colectivo en Japón mediante el uso de hornillas de carbón vegetal, la mayoría pactados a través de internet.

Con las cinco muertes de este miércoles se elevó a 25 el número de suicidas mediante los llamados "pactos de muerte" en lo que va de 2005 y a casi 60 sólo en los últimos seis meses.

Los casos más recientes ocurrieron el pasado 1 de marzo, cuando siete personas fueron encontradas en dos vehículos al norte de Tokio, y el 17 de febrero, cuando cuatro jóvenes acabaron con sus vidas en un automóvil encontrado en la isla japonesa de Hokkaido.

Además, el 5 de febrero otras nueve personas se habían suicidado en otros dos vehículos en la sureña provincia de Kanagawa y en la occidental Shizuoka.

La multiplicación de los suicidios colectivos entre jóvenes ha preocupado a las autoridades japonesas, que señalan al extenuante ritmo laboral, educativo y económico del país asiático como los principales motivos que les llevan decidir quitarse la vida.

Los suicidas ingresan a páginas web en busca de otras personas con intenciones de suicidarse y en las que, aún sin conocerse físicamente, pactan la fecha y el lugar para realizar la acción conjunta, la cual serían incapaces de llevar a cabo por sí solos.