El otrora poderoso jefe de la DINA (Dirección de Inteligencia Nacional) fue condenado junto a otros cuatro ex represores por el secuestro calificado (desaparición) del sastre Miguel Angel Sandoval, ocurrido en enero de 1975.

Mientras los otros condenados llegaron al Palacio de Justicia para notificarse, Contreras permaneció en su casa, lo que obligó al juez del caso, Alejandro Solís, a ordenar a la policía que fuesen a buscarlo para llevarlo a su presencia.

Fuentes policiales revelaron que cuando los detectives llegaron a la casa del ex militar, éste trató de resistirse con un arma, pero fue reducido y llevado no al tribunal sino a un cuartel policial.

El juicio por el secuestro de Miguel Ángel Sandoval es un caso emblemático, pues los tribunales impusieron la tesis de que es un delito permanente mientras no aparezca la víctima o su cadáver, y desecharon así la aplicación de la ley de amnistía impuesta por Pinochet en 1978.