El gobierno de Estados Unidos liberó 99 millones de dólares más de la Iniciativa Mérida, con los que se adquirirán aeronaves y equipo no invasivo para las secretarías de la Defensa Nacional y de Marina, que se prevé serán entregados el segundo semestre de este año; esta cantidad se suma a los 197 millones de dólares liberados el 3 de diciembre pasado.

Antonio O. Garza, embajador de Estados Unidos en México, dio a conocer ayer la entrega de estos recursos; no obstante, la cifra es menor a los 116.5 millones de dólares que funcionarios de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) anunciaron que se recibirían para la compra de helicópteros y aviones destinados a las Fuerzas Armadas.

El 16 de diciembre pasado, Carlos Rico, subsecretario para América del Norte de la Cancillería, anunció en conferencia que el segundo paquete de recursos sería por un monto de 116.5 millones de dólares —que saldrán del presupuesto del Departamento de Defensa de Estados Unidos— y se liberarían “antes de que termine la administración Bush”.

Sin embargo, el embajador de EU aseguró ayer que “a finales del año pasado, tras consultas detalladas con las autoridades mexicanas, se decidió otorgar 99 millones de dólares bajo la Iniciativa Mérida a través de la Agencia de Cooperación en Defensa y Seguridad del Departamento de Defensa”.

Dijo que esos fondos se programan para equipo aéreo y de inspección no invasivo para las Fuerzas Armadas de México, “lo cual brindará capacidad adicional a sus esfuerzos por asegurar el territorio nacional, terrestre y marítimo, al igual que detectar el contrabando de drogas, dinero en efectivo y armas”.

Garza reconoció que la compra de aeronaves y detectores “es un proceso a largo plazo, esperamos que México comience a recibir este equipo en el próximo otoño”.

De acuerdo con la propuesta de la administración de George Bush al Congreso de su país, para que autorizara un total de 400 millones de dólares a México, con los 99 millones de dólares se adquirirán helicópteros de transporte Bell 412 y aviones CASA CN-235-300 para vigilancia, con equipo electrónico similar al usado por naves de la Guardia Costera de Estados Unidos.

Sedena y Semar elaboraron las especificaciones de las naves para operaciones de intercepción de cargamentos de droga de cárteles, pues aunque el Ejército cuenta con una flota de 400 aeronaves, no todas son utilizadas para labores antinarcóticos.