WASHINGTON.— El presidente George W. Bush pidió ayer al Congreso 550 millones de dólares para ayudar a México y Centroamérica en la lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado. El dinero está incluido dentro de la ley de suplemento al presupuesto por la que Bush solicita 43 mil 300 millones extra, en su gran mayoría para atender los conflictos de Irak y Afganistán.

En un breve discurso en la Casa Blanca, Bush indicó que la petición de presupuesto suplementario incluye recursos para una serie de necesidades, incluso una “vital asistencia para nuestros socios en México y Centroamérica, que laboran para romper cárteles de la droga, luchar contra el crimen organizado y detener el tráfico de personas”.

Bush no dio precisiones pero en la propuesta para el año fiscal 2007, que incluye más de 43 mil millones de dólares para sufragar la intervencion militar en Irak y Afganistán, destinó 500 millones de dólares para un programa de apoyo a México y 50 millones más para un programa similar en Centroamérica.

El programa total es por mil 400 millones de dólares en varios años “para financiar la cooperación de seguridad con México”, según precisó la Casa Blanca, que prometió que “Estados Unidos hará todo lo que pueda para apoyar los esfuerzos de México para romper el poder y la impunidad de las organizaciones de la droga y fortalecer las capacidades de México para enfrentar con esos problemas comunes”.

Temen se posponga

El paquete de presupuesto de emergencia para la guerra sometido a la aprobación legislativa puede enfrentar problemas, especialmente por amenazas de la mayoría demócrata de posponer su aprobación hasta principios de 2008. La legislación respecto a México podría verse retrasada de igual forma.

La Casa Blanca subrayó a su vez que los presidentes Bush y Felipe Calderón “han discutido muchas veces la importancia de que Estados Unidos y México trabajen juntos para una asociación estratégica contra las amenazas comunes que encaran nuestras naciones”.

Un comunicado de la presidencia estadounidense puntualizó que el presidente George Bush “aprecia grandemente las audaces acciones adoptadas por el presidente Felipe Calderón para enfrentar esos peligros, y su deseo de elevar nuestra relación a un nuevo nivel de cooperación”.

El Departamento de Estado, que coordinó las negociaciones por el lado estadounidense, indicó por su parte que la asistencia está encaminada a producir un hemisferio más seguro “en el que las organizaciones criminales ya no amenacen gobiernos y la seguridad regional”.

Critican proceso

Aunque por algunos fue calificado como “histórico”, el anuncio del presidente Bush despertó críticas al proceso de determinación del paquete sin consultas con el Congreso y la utilización de un “vehículo” presupuestal de emergencia.

La propuesta “es bienvenida”, pero están por verse los detalles, comentó Andrew Selee, director del Instituto de México en el Centro Woodrow Wilson, mientras fuentes legislativas expresaban también quejas.

Armand Peschard Sverdrup, presidente de la empresa de consultoría Peschard y Asociados y experto en relaciones mexicano-estadounidenses, subrayó que el proyecto reconoce las preocupaciones de seguridad de los dos países y responde “de manera muy equilibrada” a la amenaza que ambas naciones enfrentan en su frontera común.

Pero el diputado demócrata Eliot Engel, que preside el Subcomité de Asuntos Exteriores para el Hemisferio Occidental de la Cámara Baja, precisó que el Congreso no fue consultado para desarrollar el plan. “Esta no es una buena forma de iniciar un esfuerzo tan importante para combatir el incremento de narcotráfico y violencia en la región”, indicó.

Una fuente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado subrayó por su parte que “en concepto, esta propuesta es muy necesitada, pero hay muchas preguntas sin respuesta en torno a la substancia y el ambiente político en que se ofrece”, incluso el uso de la petición de presupuesto suplementario “que no parece ser un buen augurio para un compromiso sostenido de largo plazo para esta política”.