Reunidos en Bangkok, economistas, científicos y funcionarios de gobierno de más de 100 países acordaron ayer las últimas secciones de un reporte que resalta las maneras de limitar semejantes emisiones, lideradas por el dióxido de carbono, un producto derivado e inevitable de la quema de carbón y aceite.

El reporte final del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático indica que la disminución de las emisiones podría sentar las bases a finales de siglo para la estabilización de la concentración de dióxido de carbono, que, ubicado en 380 partículas por millón actualmente, se ha elevado más de una tercera parte desde el inicio de la revolución industrial y fácilmente podría duplicarse dentro de algunas décadas con respecto a su nivel preindustrial.

El reporte, cuya adopción formal se prevé para esta tarde, concluye que un progreso importante hacia esa meta podría lograrse en los próximos 25 años con las actuales tecnologías y cambios de política, pero que esto tendría que ser seguido por una transición de un siglo hacia nuevas fuentes de energía que no tengan impacto en el clima.

Varios autores, aunque declinan discutir resultados específicos antes de que el reporte sea formalmente adoptado, dijeron que el mensaje es claro: "Ya no podemos seguir usando la excusa de que necesitamos esperar a que haya más ciencia o más tecnologías y conocimiento de políticas", dijo Adil Najam, autor de uno de los capítulos del reporte y profesor asociado de negociación internacional en la Fletcher School en la Tufts University.

"Para mí el gran mensaje es que ahora tenemos ambas cosas y no necesitamos esperar más", añadió.

El reporte también deja claro el riesgo de los retrasos, al resaltar que las emisiones de gases con efecto invernadero han aumentado 70% desde 1979 y podrían elevarse un 90% adicional para el 2030 si no se hace algo para evitarlo.

El dióxido de carbono es particularmente importante no sólo porque se produce mucho cada año, cerca de 25 mil millones de toneladas, sino porque mucho de él persiste en la atmósfera, creciendo como una deuda crediticia. Para detener el aumento, dicen los autores del reporte, los países podrían necesitar expandir las políticas existentes que pueden recortar las emisiones, como por ejemplo, un impuesto al combustible o los límites establecidos en el Protocolo de Kioto, al tiempo que incrementan la investigación en busca de nuevas opciones energéticas.

El encuentro terminó con muchos de los autores del reporte argumentando que hubo una discusión de último minuto con los funcionarios de gobierno sobre los detalles del estudio. China se había resistido al lenguaje que implicaba que tendrían que hacerse grandes recortes en las naciones de más rápido desarrollo, que pronto sobrepasarían a las ricas como la principal fuente de gases de efecto invernadero.

"En 1905, sólo el 3% de los hogares tenían electricidad. Ahora, 3% es el equivalente al monto de energía renovable que tenemos. Nadie puede preveer el futuro hoy más de lo que se podía en 1905, pero eso sugiere que tal vez no sea imposible hacer ese tipo de revolución energética otra vez", dice William Moomaw, principal autor de un capítulo sobre opciones de energía y profesor de política ambiental internacional en la Tufts University.