Los operativos contra el narcotráfico han tenido un gran impacto mediático ya que 60% de la población nacional sabe que se realizan en Michoacán y Tijuana, y otro 15% mencionó a otras zonas del país. Es decir, tres de cada cuatro personas en México sabe de esta medida.

Aunque todavía es prematuro para evaluar los resultados de los operativos, 35% de los mexicanos señala que éstos han sido un éxito y sólo 13% considera que han sido un fracaso. Un porcentaje importante de la población, 35%, piensa que aún es muy pronto para conocer la efectividad de estas acciones recientes.

Un dato que llama la atención es el apoyo de los priístas a los operativos: 43% los califica como un éxito, lo cual los ubica por encima de los perredistas e incluso panistas (33% de ambos grupos).

Al analizar el apoyo a los operativos de acuerdo con el nivel educativo de las personas, se observa que el respaldo es mayor entre las personas que son más educadas: 40% de los universitarios cree que han sido un éxito, mientras que 29% de los ciudadanos con estudios primarios expresa la misma opinión. La brecha entre ambos grupos se explica por los diferentes niveles de información. Un alto número de las personas menos educadas carece de información para emitir una opinión (25%).

El papel protagónico del Ejército en las acciones contra el narcotráfico explica el respaldo ciudadano. El Ejército es una de las dos instituciones con mejor imagen en nuestro país (la otra es la Iglesia católica) y esto le otorga credibilidad a acciones y proyectos de los que es parte. Actualmente el Ejército cuenta con mayor legitimidad para participar en la lucha contra el narcotráfico. En 2004, sólo 19% señaló que la prioridad número uno del Ejército era el combate a las drogas. En 2007 el porcentaje es de 27% (el otro cambio importante en la percepción del Ejército es su papel en los desastres naturales. A raíz de Stan y otros huracanes, hay un mayor número de personas que piensan que esta debe ser su actividad principal).

La percepción de la responsabilidad castrense en la lucha contra el narco también se aprecia en otros datos de la encuesta. A la pregunta de cuál dependencia es la principal responsable de combatir al narcotráfico en México, un porcentaje similar(37%) mencionó a la PGR y al Ejército, mientras que 19% a la SSP.

En la medida que la ciudadanía responsabilice al Ejército del éxito o fracaso del combate al narcotráfico, también se modificará la percepción sobre la institución. Al día de hoy, el balance para el Ejército es ampliamente positivo.