La presencia del hombre orquesta del Villarreal no ha pasado inadvertida para los ingleses, e incluso Thierry Henry, el delantero francés del Arsenal, dijo que admira a Riquelme desde que militaba en Boca Juniors.

"Ya era inmenso cuando jugaba con Boca por las cosas que hacía con el balón", declaró el capitán del Arsenal. "La gente habla de Ronaldinho, pero lo que Riquelme puede hacer cuando está inspirado lo contagia al resto del equipo".

Riquelme es el principal bastión de los españoles -debutantes absolutos en el torneo- en su visita al Highbury de Londres, escenario del duelo de ida. Después de haber dejado fuera al Inter de Milán, el equipo revelación de la Liga de Campeones ha puesto la mira en disputar la final del 17 de mayo en París.

Arsenal, con una campaña irregular en la Liga Premier, también se ha dado el gusto de eliminar a varios grandes de Europa, como fue el caso del Real Madrid y la Juventus en las rondas previas.

El técnico del Arsenal Arsene Wenger reconoció que una de las claves del partido para su equipo será contener a Riquelme, primordialmente evitando que el balón le llegue a los botines, aunque descartó un marcaje especial.

"No vamos a hacer marcación personal con Riquelme", pero habrá que estar atentos pues todo pasa por él y ahí es donde ellos son peligrosos".