París. El Abierto Mexicano de Tenis en Acapulco fue el escenario donde Rafael Nadal dio la primera pincelada de una obra que culminaría de forma brillante con el trofeo del Roland Garros. El mallorquín, quien ayer se convirtió en el nuevo rey del tenis mundial al derrotar al argentino Mariano Puerta 6-7 (6), 6-3, 6-1 y 7-5, inició en territorio tricolor una serie de triunfos en arcilla que lo han llevado a ser catalogado como la próxima leyenda del deporte blanco.
Lo demostró ayer, en una tarde de nubes bajas y cargadas en París, el ambiente ideal para una final eléctrica, en la que Nadal jugó su mejor tenis, pues enfrente tuvo a un rival que resistió como un titán, pero acabó rindiéndole pleitesía.
El primer set fue de antología, un modelo de la creatividad en superficies de arcilla, con ambos jugadores echando mano a toda la munición disponible: pelotas cortas, voleas y disparos angulados.
Lo mejor se ofreció en el desempate, en el que cada punto disputado pareció superar en espectacularidad al previo.
Lejos de tirar la toalla, al perder el segundo y tercer sets, Puerta salió con todo para el cuarto, decidido a llevar el partido al máximo de cinco.
Ello le permitió ganarse la simpatía de la mayoría de la afición en la pista central Philippe Chatrier, que empezó a corear su nombre. Inclusive, el entrenador y tío de Nadal, Toni Nadal. aplaudió.
Pero en otra sucesión de peloteos sensacionales, Nadal sentenció la victoria.
"Éste ha sido un año memorable en mi carrera y espero terminarlo igual o mejor, fue una difícil final, ya que sabía que Mariano jugaría de forma agresiva y no me quedó más que aguantar y pelear todas las pelotas con mi vida", dijo Nadal, quien se convirtió en el primer jugador desde el austriaco Thomas Muster, en 1995, en ganar en forma consecutiva Montecarlo, Barcelona, Roma y Roland Garros.
Fue una tarde de sorpresas para el español, quien recibió el trofeo de manos del futbolista Zinedine Zidane y fue felicitado por el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, quien presenció el encuentro.
Con su triunfo en París, Nadal sumó 24 victorias consecutivas en arcilla y se convirtió en el cuarto tenista de la furia en alzarse con el título en los últimos 11 años.
Su próximo reto será el Abierto de Wimbledon que comienza en dos semanas.
"Haré lo que pueda para hacer un buen papel, pero no soy favorito, esa es la realidad. Comenzaré una nueva etapa que espero superar favorablemente", dijo.
Los elogios se multiplicarán en los próximos días, aunque es Nadal quien más claro tiene las cosas: no es mejor que Pete Sampras o Andre Agassi, no tiene los pergaminos de Roger Federer. Pero tiene todo el futuro por delante.
