En inglés se les llama "hoax"; engaño por su traducción al español.

Son bromas que se difundieron masivamente en los Estados Unidos desde la década de 80 y que hoy llegan a nuestro país a través de un documento oficial de Interpol México.

La leyenda: "Flash your headlights and have a prospective gang member kill you as part of his initiation" (enciende tus luces y serás un prospecto a morir por un miembro de nuestra pandilla como parte de su rito de iniciación) se difundió por primera vez en Los Ángeles, California en 1984 utilizando entonces los faxes para esparcir temor entre la población y que en épocas recientes se aprovecha el anonimato del Internet.

La red virtual ofrece decenas de estos ejemplos que tuvieron consecuencias para los incautos. Según la página electrónica ( http://www.snopes.com/horrors/madmen/lightsout.asp ) en 1993, Detroit, Michigan, una mujer fue encarcelada por "inducir al pánico"; mientras que en Stockton, California dos jóvenes que no estaban ligados a ninguna pandilla, pero que se dejaron llevar por el engaño, dispararon contra una mujer y fueron sentenciados con la pena de muerte.

En la ciudad de México, la PGJDF toma sus reservas al respecto por lo oficial de un documento, aunque tiene conocimiento de las páginas de Internet que se difunden.