Bogotá es la capital de un país que se admite en guerra, pero en sus calles la armonía en la convivencia entre sus ciudadanos es palpable: los autos respetan a los peatones y éstos, las normas de seguridad.

La ciudad luce orgullosa un sistema de transporte integrado complementado por una red de ciclopistas y los autos han cedido su espacio a los peatones que han recuperado el placer de caminar.

Pero cuál es la clave de la transformación de Bogotá. Cuando se busca la respuesta el nombre que siempre se repite es Mockus.

Antanas Mockus, el ya casi mítico alcalde de Bogotá, entendió que si quería cambiar a la ciudad primero debía cambiar a sus habitantes, así fue como al asumir la alcaldía mayor de Bogotá en 1995 concibió el Programa de Cultura Ciudadana (PCC).

El PCC parte de la convicción de Mockus de que es posible promover y aumentar el cumplimiento voluntario de las normas de convivencia. Para aplicar esta idea lanzó una serie de campañas lúdicas para lograr que los bogotanos modificaran su postura respecto de temas bastante serios.

Por ejemplo, uno de los grandes problemas de la ciudad era el gran número de personas que morían atropelladas; luego de un diagnóstico se descubrió que la mayoría de estas muertes se debían al hecho de que simplemente los peatones no respetaban las normas de vialidad que garantizaban su propia seguridad. Entonces arrancó la campaña de las estrellas negras, de repente los bogotanos observaron que en las avenidas aparecían estrellas pintadas en el pavimento. Los ciudadanos veían el fenómeno como algo divertido, pero un día la alcaldía informó que cada estrella estaba en el lugar donde una persona había muerto atropellada. Inmediatamente los transeúntes comenzaron a rodear y evitar las estrellas.

En la segunda fase, en los cruces viales más peligrosos una persona con disfraz de estrella negra acompañaba a los peatones que imprudentemente cruzaban por mitad de las calles.

El resultado: las muertes disminuyeron a la mitad.

Espacios para la gente

Una vez transformados los ciudadanos, ahora había que transformar a la ciudad misma.

En 1997 llega a la alcaldía de Bogotá Enrique Peñaloza, quien bajo la premisa de que el espacio público iguala a los individuos, lanzó una campaña para arrebatar los espacio urbanos a los autos y regresarlo a las personas.

Para lograr esto, Peñaloza eliminó los estacionamientos de las avenidas de la zona centro y los convirtió en andadores peatonales. La reacción fue inmediata, los conductores lo tacharon de loco, los comerciantes se quejaron de que sus ventas bajarían y los diarios se aliaron a los quejosos. El tiempo le dio la razón a Peñaloza, los conductores dejaron sus autos, las ventas aumentaron, y los medios aplaudieron la medida.

Si la idea era democratizar los espacios urbanos, qué cosa más democrática que el transporte público, entonces Peñaloza decidió que Bogotá necesitaba un nuevo sistema de transporte, que por su eficiencia atrajera a los usuarios de los autos privados. Entonces viajó a Curitiba, donde conoció la Red Integral de Transporte y decidió que quería algo como eso para su ciudad, así nació el sistema Transmilenio en 2000.

Según la visión de Peñaloza, las obras no sólo se ocuparon de la infraestructura de los autobuses, sino que aprovechó la situación y ganó más espacio para los ciudadanos. En la avenidas por donde pasaría el sistema, la alcaldía compró las propiedades aledañas y en ese espacio extendió la red de ciclovías y creó andadores y parques públicos.

Ahora, cuatro años después, Transmilenio sigue creciendo con la idea de extenderse a todo Bogotá... y a la ciudad de México.