La banda del pueblo hacía bulla en el kiosco de la placita principal. Y por todos lados se veían banderas tricolores y con barras y estrellas y un gentío asioso por ver al presidenteamigo, al hombre que sin saberse aquí había ordenado minutos antes de su encuentro con el presidente Vicente Fox un ataque aéreo para meter en orden a Saddam Hussein.

Y aquí, Bush era preso de ese calor con el que las familias de rancho envuelven a sus visitas.

Ocurrió cuando entró a la casa de doña Mercedes, quien lo recibió y de inmediato le dio trato de un amigo de la familia Fox Quesada.

Sus integrantes rodearon al presidente Bush, lo agasajaron, lo cobijaron, y como él dijo más tarde, lo hicieron ?sentir en familia?.

Los nueve hermanos Fox: Vicente, José, Cristóbal, Juan Pablo, Javier, Mercedes, Martha, Cecilia y Susana, hicieron eso. También estaba Lucha, esposa de José.

Bush tuvo la cortesía de dedicar sus primeros minutos, del primer viaje como presidente de Estados Unidos al extranjero, para saludar a la madre del presidente Fox.

Doña Mercedes sufrió en semanas recientes un derrame cerebral. Hoy se le veía mejorada. Conversó en español y en inglés con el mandatario estadounidense, quien le dijo: ?Vine a ver como estaba?. Todos atestiguaban la escena, incluyendo medio centenar de periodistas de todo el mundo.

?¿Cómo está su español?, le preguntó doña Mercedes al presidente Bush, quien de inmediato le respondió: ?No muy bien, tengo que practicar más mi español?. Y las sonrisas de la familia, incluyendo la de los hijos del presidente Fox, poblaron el ambiente. Bush le regaló una pashmina oscura y un portarretrato.

Después del encuentro de cinco minutos, Bush salió de la hacienda de San Cristóbal, con una charola con dulces de Celaya, regalo de los Fox, y que se sumó a un par de sombreros de charro que le obsequió la gente del pueblo de San Cristóbal.

Luego, los dos partieron al rancho San Cristóbal; los dos, Fox y Bush vestían botas vaqueras negras y cinturón de cowboy.

En sus tierras, Fox le mostró a su invitado sus tesoros: sus caballos, sus sillas de montar y su lago.

Después del relajamiento, llegó el trabajo, el debate, la discusión.

Conversaron solos en una mesa separada, en un pequeño despacho de la casa del rancho.

Ahí, solos con ellos, el secretario de Gobernación, Santiago Creel, y Condoleezza Rice, consejera de seguridad nacional, quienes tomaron nota de los acuerdos.

Afuera, en una mesa rústica de madera, con unas 16 sillas, el resto de las delegaciones discutían los temas, buscaban consensos y preparaban posiciones.

Luego la tarea de informar, en una conferencia de prensa, los resultados de la conversación.

Los reporteros de la Casa Blanca agradecían a sus colegas mexicanos que fueran éstos los que les hicieran la tarea, es de decir, preguntar sobre el bombardeo sobre Irak.

Bush se mostraba incrédulo por el interés de algunos periodistas mexicanos sobre ese tema.

Vino la comida, una hora más de charla sobre los temas bilaterales. La misma mesa que sirvió para la negociación fue utilizada para degustar un menú ?tex-mex?. Sopa de tortilla, carne tampiqueña y fajitas de res y pollo, guacamole y los flijoles de la olla que nunca faltan en la mesa donde come Fox. Se tomaron cocacolas, agua de jamaica y de horchata. No faltó el tequilita, ni las cervezas.

La visita llegó a su fin, los presidentes abordaron la Suburban negra, que iba ya cargada de regalos, que Fox le hizo a su homólogo.