Investigadores estadounidenses transformaron células madre humanas inyectadas en ratones en unidades productoras de insulina, en lo que podría ser el primer paso de un nuevo tratamiento contra la diabetes.
En un informe publicado hoy en la revista Nature Biotechnology, los científicos del laboratorio Novocell, en San Diego (California, EE.UU.) afirmaron que las células productoras de insulina son virtualmente iguales a las de los seres humanos.
Añadieron que su trabajo es una nueva demostración de que las células madre embrionarias pueden ayudar en el tratamiento de esa enfermedad y hasta curarla.
"Nuestros datos proporcionan la primera prueba concluyente de que las células madre embrionarias pueden servir como fuente renovable de células productoras de insulina en terapias de sustitución celular contra la diabetes", según Emmanuel Baetge, uno de los científicos de Novocell.
Se calcula que unos 170 millones de personas sufren diabetes en el mundo. Entre 20 y 25 millones padecen diabetes tipo 1, en la que el sistema inmunológico destruye las células que producen la insulina en el páncreas.
El equipo de científicos utilizó embriones descartados de clínicas de fertilidad y cultivó células de producción hormonal que inyectó en ratones.
Los investigadores indicaron que un mecanismo de los roedores impulsó la maduración de esas células, las cuales comenzaron a producir insulina como respuesta a la glucosa.
El laboratorio informó que está buscando una empresa farmacéutica para continuar la investigación.
