SEÚL (EFE, DPA y Notimex). El primer banco de células madre del mundo, que aportará sus fondos para la investigación de enfermedades hasta el momento incurables, como el sida, el Parkinson o la diabetes, fue inaugurado ayer en Seúl, por científicos sudcoreanos. El profesor Hwang Woo-Suk, primer investigador en clonar embriones humanos, encabeza el equipo que ha puesto en marcha el World Stem Cell Foundation (Fundación Mundial de Células Madre) que integran investigadores provenientes de tres continentes.
La fundación tiene por objetivo impulsar la clonación terapéutica globalmente y ayudar a científicos de todo el mundo a llevar a cabo investigaciones que les son vedadas en otras partes del planeta. Creará nuevas líneas de células madre embrionarias, fomentará la investigación y proveerá de cultivos celulares a científicos de todo el mundo.
Una vez en operación en noviembre el centro recibirá donaciones de células somáticas de pacientes con enfermedades incurables sobre las que se trabajará a fin de comercializar en el futuro medicinas y tratamientos.
La fundación podría crear cada año alrededor de 100 nuevas líneas de células madre embrionarias específicas para enfermedades como diabetes, Parkinson y Alzheimer. Las labores técnicas se llevarán a cabo en el laboratorio de Hwang, en Corea del Sur, en dos de California (EU) y en otro de Inglaterra.
En la inauguración, en el Hospital de la Universidad Nacional de Seúl, el presidente de Corea del Sur, Roh Moo-Hyun, manifestó el pleno apoyo del gobierno a los esfuerzos de investigación en este campo de la genética: "Llegará el día, más pronto de lo que pensamos, en que podamos utilizar todos los beneficios de las células madre, si ponemos toda nuestra sabiduría y máximo esfuerzo para conseguir ese objetivo".
Un portavoz del equipo de Kwang explicó que el centro reunirá "todo tipo de células madre, incluidas las de embriones, de personas adultas y de cordones umbilicales".
Entre los asistentes a la inauguración estuvo el profesor Ian Wilmut, de la Universidad de Edimburgo (Escocia), quien dirigió al equipo que clonó a la oveja Dolly, y quien subrayó las oportunidades que se abren para la comunidad científica internacional con esta iniciativa.
Hwang manifestó que "aún tenemos un largo camino por delante antes de poder aplicar nuestra investigación de células madre embrionarias a pruebas con seres humanos. Puede que pasen cinco años antes de que podamos hacerlo con animales. Puede que pasen 10 años antes de hacerlo con humanos".
Los críticos consideran que usar embriones humanos en investigación es innecesario y contrario a la ética. Las células madre o troncales son las células maestras o primordiales del cuerpo, y tienen la capacidad de convertirse en cualquier otro tipo de tejidos.
