nubesEileen Collins, al frente de la misión espacial
WASHINGTON (DPA). Eileen Collins es la primera mujer que piloteó un transbordador espacial. Mañana será la comandante de la misión del transbordador Discovery .
Collins condujo en 1995 el transbordador hacia un encuentro con la estación espacial rusa MIR y en 1999 fue comandante de una misión del Columbia que colocó en órbita al telescopio espacial Chandra , en el penúltimo vuelo exitoso del transbordador que se desintegró luego al retornar a la Tierra el 1 de febrero de 2003.
Esta mujer de 48 años asegura no tener temor alguno de volver al espacio, ahora nuevamente a bordo del Discovery , a pesar de que señala que no pasa un dÃa sin que recuerde a la tripulación del Columbia muerta en el accidente.
Collins, que está casada con un piloto y tiene una hija, suma 6 mil 280 horas de vuelo 540 de ellas en el espacio exterior en 30 tipos diferentes de aeronaves. Además de las misiones del Discovery y del Columbia , también tripuló la del transbordador Atlantis que se acopló en 1997 a la estación espacial MIR.
La tripulación que la acompañará en el vuelo del Discovery la elogia como una persona modesta a pesar de todos sus éxitos. Sus orgullosos padres comparten esta opinión: "En el fondo es una persona muy sencilla, con los pies en la tierra. Es muy reflexiva. Nadie le ha regalado nada. Todo lo que es hoy se lo ha ganado por sà misma."