En Guatemala se reporta el hecho más trágico, cuando cuadrillas de socorro lograron rescatar de entre el lodo, piedras y árboles a unas 40 personas que fallecieron soterradas en un deslave sobre su comunidad, en la localidad indígena y turística de Santiago Atlitán, donde es posible que hayan fallecido unas 200 personas en total, según socorristas y familiares de las víctimas.

El mandatario Óscar Berger, de Guatemala, dijo estar consternado por los acontecimientos al hacer acto de presencia en Santiago Atitlán. Berger viajó por tierra al lugar de la tragedia porque, dijo, aún es imposible viajar en helicóptero, lo que frena las labores de rescate, que se verifican por todas partes del mestizo país centroamericano, que al igual que El Salvador el evento ha hecho variaciones sustanciales en la geografía. Por ejemplo, la formación de una nueva desembocadura de un río en la costa Pacífica, lo que barrió por entero a una población de pescadores artesanales.

De acuerdo con cifras oficiales, en Guatemala los muertos llegan a 139, con posibilidades de llegar a unos 300, y los damnificados serían 42 mil; en El Salvador los muertos ascienden a 65 y los damnificados a 53 mil. Igualmente en Nicaragua, Honduras y Costa Rica, se reportaron nueve, cinco y un muertos, respectivamente.

Pero en El Salvador, tras cinco días de lluvias, nubarrones e intensa neblina sobre todos el territorio, de apenas 21 mil kilómetros cuadrados y con una densidad de población de 319 por kilómetro cuadrado, una de la más altas del mundo, por fin salió el sol gran parte del día. Algunos damnificados aprovecharon para tratar de llegar hasta sus destruidas casas, otras para tomar baños de sol en los albergues improvisados.

El presidente salvadoreño, Antonio Saca, en una cadena de radio y televisión, dijo: "Quisiéramos insistir en que si bien tenemos la buena noticia de que el sol ha salido esta mañana, no podemos confiarnos, pues tras la tragedia viene la fase más difícil: me refiero a la reconstrucción y reubicación de las familias afectadas". Saca se comprometió, por otra parte, a trabajar seriamente en la mitigación en zonas de riesgo como en las colonias residenciales que están al pie de la cordillera del Bálsamo, cuyas laderas están agrietadas y en peligro de desplomarse. Una catástrofe de esa naturaleza acabaría con la vida de miles de habitantes. El mandatario además prometió una "solución" a la problemática de inundaciones, así como para las familias que viven en zonas de riesgos.

En un primer recuento de los costos que ha tenido el paso del huracán convertido en tormenta, Stan , en El Salvador se revelan graves daños, especialmente en el patrimonio privado de los salvadoreños: viviendas, enseres domésticos, vehículos y lugares de trabajo en el sector informal. Pero también se calculan montos millonarios de pérdidas en los sectores agrícola, agropecuario, agroindustria, infraestructura vial y turismo.

La ONU está lista para las operaciones de ayuda de emergencia y reconstrucción en Centroamérica, dijo el jueves el secretario general Kofi Annan. La ONU aprobó préstamos de emergencia de 60 mil dólares para El Salvador y de 30 mil para Costa Rica, con miras a su uso en acciones de ayuda.

En tanto, la ayuda internacional se ha comenzado a recibir en El Salvador. Saca mencionó la solidaridad enviada por México, Francia, Alemania, Japón, Estados Unidos, Taiwán, Italia y Colombia. Dijo además que había recibido ofrecimientos de cooperación de Venezuela, y en un programa televisivo aseguró que no se negaría a recibir una brigada médica de Cuba, si su gobierno lo ofrece, pese a que San Salvador y La Habana no tienen relaciones diplomáticas.