Al menos 40 ex policías y militares de este lugar y otras colonias viajaron recientemente a Irak, ilusionados por los contratos de seis meses con una empresa estadounidense de seguridad que les pagará diez veces el sueldo de un soldado.

El lunes viajaron otros 30 guardias para unirse a los 100 veteranos del ejército y ex policías que desde mediados de septiembre se encuentran dando seguridad a la embajada de Estados Unidos en Bagdad y otras instalaciones.

La meta inicial será completar los 190 guardias requeridos por la empresa estadounidense de seguridad Triple Canopy, entre las que están seis mujeres, dijoJosé Rogelio Vides, un ex subsargento del ejército encargado de las contrataciones.

Vides dijo que probablemente se escogió a El Salvador para esa labor de seguridad privada, porque es el único país latinoamericano que mantiene a 380 oficiales y soldados en Irak a pedido de Estados Unidos.

También pesó en la elección el hecho de que la mayoría de guardias contratados tuvieron experiencia en la guerra civil de 12 años que terminó en 1992 y cobró cerca de 75 mil vidas.

Esto ha dado lugar a amenazas de supuestos grupos islámicos. Pero eso no parece preocupar a Adiel Barrientos, un moreno y fornido ex miembro del ex batallón especializado en lucha contrainsurgente, ni a Ramón Belloso, quien esperaba el viaje hasta las lejanas tierras iraquíes.

Sin camisa y descansando en el patio de su casa, Barrientos, de 40 años, dijo que no tiene miedo pues los cinco años que estuvo en el ejército, entre 1985 y 1990, fueron suficientes para saber hacer frente al peligro. "Qué miedo me va a dar si ya vivimos una guerra aquí", aseguró con una leve sonrisa dibujada en su rostro.

No a rebeldes

La mayoría de los contratados integraron unidades de contrainsurgencia, brigadas y destacamentos de infantería, otros son ex policías y al menos dos pidieron permiso en el Grupo de Reacción Policial (GRP), una unidad de élite de la actual Policía Nacional Civil (PNC).

Vides descartó que entre los enviados se haya escogido a ex miembros de la guerrilla izquierdista, que se alzó en armas contra un ejército apoyado económica y militarmente por Estados Unidos.

Los salarios de mil 667 dólares mensuales que devengará cada guardia contratado les ha motivado para enrolarse en la peligrosa actividad, ya que muchos quedaron desempleados tras el fin del conflicto armado salvadoreño.

"La misión que llevamos es no dejarnos agarrar, pero si llega a pasar hay que pensar en qué hacer para escaparse", dijo Barrientos, mientras Saturnino Hernández, otro ex soldado de 40 años que viajó el lunes a Irak se mostró dispuesto a todo. "Estoy dispuesto a lo que nos toque, a vivir o a morir por nuestra labor", dijo.