"Si esto se convierte en ley conducirá a numerosas muertes en el país, porque los inmigrantes tendrían miedo de ir al hospital a atenderse", advirtió durante una conferencia de prensa telefónica la analista en salud de la organización proinmigrante La Raza, Marcela Urrutia.

El proyecto de ley, denominado Enmienda de Asistencia de Emergencia a los Indocumentados 2004, y presentado como una contribución a la seguridad del país, procede del congresista republicano de California Dana Rohrabacher.

Se espera que esta propuesta sea puesta a votación por la cámara en las próximas semanas.

Una representante de la Asociación de Hospitales de Estados Unidos, Carla Luggiero, sostuvo que "los hospitales cuidan a la gente sin importar la raza y el estatus migratorio. Es una mala política para los hospitales, los doctores, los enfermeros y, lo más importante, los pacientes".

Luggiero señaló que si la iniciativa se convierte en ley, "los hospitales tendrían que sacar fotos y huellas digitales y guardarlas por cinco años, esto agregaría mucho trabajo burocrático a un sistema que ya está saturado".

El objetivo de la propuesta es forzar a los hospitales a tomar estas acciones, a cambio de poder recibir fondos federales a manera de reembolso por los gastos médicos que no pueden recuperar.

"Distraerá a los hospitales de lo que mejor saben hacer: cuidar a los pacientes". En este sentido agregó que "nos encargamos de la salud de la gente, no somos policías".

Luggiero, quien sostuvo que su organización representa a 5 mil hospitales del país, añadió que los pacientes que "buscan cuidado de emergencia se encuentran bajo mucha presión, por lo que no debería agregárseles más miedo".

En tanto, Lynne Fagnani, vicepresidenta de la Asociación de Hospitales Públicos, sostuvo que la medida "afectará los gastos de la salud, porque los inmigrantes no acudirán a los hospitales hasta que su situación haya empeorado y eso aumentará los costos de su cuidado".

Fagnani opinó que también se verán afectadas las relaciones de confianza construidas entre el personal de salud y sus pacientes. Además, indicó que también se verían en peligro las comunidades al estar expuestas a enfermedades transmisibles si éstas no son tratadas a tiempo.

Asimismo, Eliseo Medina, vicepresidente de la Unión Internacional de Empleados de Servicios (SEIU, en inglés), que cuenta con más de 700 mil afiliados en todo el país, sostuvo que el proyecto es "totalmente impracticable".

"¿Cómo vamos a saber a quién tenemos que reportar? ¿Será por el color de su piel o por su apellido?", se preguntó Medina.

Por su parte, Angela Kelley, subdirectora del Foro Nacional de Inmigración una organización a favor de los inmigrantes acusó en un comunicado al congresista Rohrabacher de haber negociado su voto con el presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hustert (Illinois).

Kelley sostuvo que Rohrabacher votó el año pasado la reforma del Medicare presentada por su partido a cambio del apoyo del jerarca republicano del Capitolio a la iniciativa en cuestión.