10:31 El huracán Wilma, de categoría 3, prácticamente se había estancado la madrugada del sábado sobre la península de Yucatán dándole a Florida más tiempo, pero prolongando la ansiedad de decenas de miles de turistas que se protegían de la tormenta en albergues bajo altas temperaturas, y con escasa comida y agua.
Con fuerza de 225 kilómetros por hora (140 mph), Wilma azotaba el territorio mexicano desde el viernes por la noche, siete horas después que su vórtice tocó la isla de Cozumel una popular destino de los cruceros y buques, a 18 kilómetros (11 millas) de la costa del Caribe mexicano.
La fuerza del huracán ha disminuido hasta la categoría 3 en la escala de Saffir-Simpson y, según el centro de huracanes, se debilitará un poco más mientras permanezca en tierra.
El huracán que avanzaba lentamente iba a continuar desatando su furia contra el área durante dos días por el extremo de la península de Yucatán, aumentando la posibilidad de daños catastróficos. A continuación iba a circundar Cuba con dirección hacia la Florida.
Las autoridades no iban a lograr llegar hasta Cozumel hasta la noche del sábado en el mejor de los casos, a fin de evaluar los daños, pero el gobernador de Quintana Roo, Félix González, cuya jurisdicción abarca Cancún, dijo la tormenta había causado ``gran destrucción''.
``Nunca hubiese querido pasar algo semejante'', dijo una cocinera, Guadalupe Santiago, de 27 años, mientras los vientos destruían ventanas y sacudía el hotel donde se albergaba. ``No tengo palabras para describir esto'', exclamó.
Mientras el vórtice de la tormenta se acercaba a Cancún, las autoridades transportaron a más de mil personas en autobuses y camionetas a otros albergues después que el centro cultural del centro del balneario quedó inabitable, dijo Ricardo Portugal, portavoz de la tormenta. No se aclaró por qué tuvo que ser evacuado el edificio.
El servicio eléctrico fue interrumpido en la mañana del viernes en la mayor parte de Cancún, como medida de precaución.
Asimismo, las ráfagas de Wilmaazotaban el extremo oeste de Cuba, donde el gobierno evacuó a casi 370 mil habitantes.
Los meteorólogos dijeron que Wilma podría provocar acumulaciones de lluvia hasta un metro de altura en algunas partes de Cuba.
Enormes olas de hasta siete metros se estrellaban contra la costa oeste de Cuba y fuertes lluvias aislaron a algunas comunidades pequeñas.
Unos 7 mil residentes fueron evacuados de la aldea pesquera de La Coloma, en la provincia de Pinar del Río, en el extremo occidental de Cuba.
Un funcionario de defensa civil, Adolfo Nilo Moreno dijo que 725 personas fueron evacuadas hasta la escuela donde al parecer quedarán hasta el martes o miércoles.
``Afortunadamente, tenemos alimentos para cuatro meses'', principalmente arroz, pollo, pan y leche, afirmó.
``Van a ser un par de días muy largos para la península de Yucatán'', dijo el director del Centro Nacional de Huracanes, Max Mayfield.
Las autoridades mexicanas indicaron que unos 20 mil turistas fueron colocados en albergues o en otros hoteles al sur de Cancún, y aproximadamente entre 10 mil y 12 mil turistas permanecieron en el mismo Cancún.
Unos 50 hoteles fueron evacuados.
``Ahora es el momento de salvar vidas y proteger a la población, y estamos trabajando en ello'', señaló el presidente de México, Vicente Fox. ``Posteriormente, comenzaremos la fase de ayudar a los habitantes y a la reconstrucción''.
El miércoles Wilma se había convertido en el huracán más potente de los registrados en el Océano Atlántico, con una presión de 882 milibares, superando el récord de 888 milibares del huracán Gilbert en 1988. Mientras menor es la presión, más rápidos son los vientos.
grg
