10:19 La ONU creó hoy un grupo de gestión de crisis, compuesto por expertos de sus principales agencias humanitarias, que elaborará un plan de ayuda "coherente y rápido" para las víctimas del huracán Katrina que devastó parte de la costa sur de Estados Unidos.
La portavoz de la Oficina de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA), Elizabeth Byrs, anunció que ese grupo de crisis ha sido constituido en Nueva York y Ginebra, las dos sedes principales del organismo multilateral.
Byrs dijo que el objetivo es preparar con la suficiente antelación un plan de asistencia para el caso de que las autoridades estadounidenses juzguen conveniente la intervención de Naciones Unidas.
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, tiene previsto entablar contacto entre hoy y mañana con las autoridades de Washington para ofrecerles esta contribución.
Las agencias especializadas que integran el referido grupo son la Organización Mundial de la Salud, el Alto Comisionado para los Refugiados, el Programa Mundial de Alimentos, UNICEF, ONU-Hábitat y la propia OCHA.
"Las agencias propondrán su apoyo logístico, mientras que la OCHA ofrecerá 35 años de experiencia en situaciones de catástrofes naturales", comentó Byrs.
Asimismo, informó de que la OCHA ha lanzado una "alerta mundial" a los miembros de sus equipos de evaluación y coordinación en casos de desastres naturales, compuestos por personas especialmente entrenadas para hacer frente a diferentes tipos de calamidades.
Se trata de profesionales "altamente especializados" que forman parte de equipos permanentes esparcidos por todo el mundo y que están preparados para desplegarse rápidamente en casos de emergencia, detalló.
Byrs reconoció que Estados Unidos posee "los mejores medios de búsqueda y de salvamento, que en numerosa ocasiones han servido a otros países que han sufrido catástrofes", pero dijo que la experiencia que posee la ONU en esa área también tiene mucho valor.
Por su parte, un representante del UNICEF afirmó que, si bien "Estados Unidos no necesita ayuda financiera, la ONU dispone de un conocimiento técnico y de una red de especialistas que están disponibles de inmediato".
Esa agencia calcula que entre un tercio y un cuarto de los 1.2 millones de personas que han quedado desamparadas en Louisiana, Mississippi y Alabama son niños.
"El personal especializado de UNICEF puede ofrecerles apoyo psicológico, aseveró el portavoz Damian Personnaz.
La ONU prepara un informe actualizado sobre las ofertas de ayuda de diferentes gobiernos y organismos para las víctimas de "Katrina", con el fin de lograr una mejor coordinación del auxilio exterior.
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