Rumsfeld, quien llegó la víspera a Paraguay para una breve visita que concluye este miércoles, se entrevistó el martes con Duarte durante una hora y media, periodo en el cual hablaron básicamente del jefe de Estado venezolano.

El diario ABC señaló que Rumsfeld manifestó a Duarte "en términos diplomáticos que la percepción estadunidense es que Chávez es un factor desestabilizador para las democracias emergentes en Suramérica".

Indicó que Rumsfeld vino a Paraguay con una misión concreta, exponer los lineamientos de la política estadunidense frente a la agresiva política de Chávez con intenciones de predominio en la región.

El secretario de Defensa indagó a Duarte -según la versión- sobre la posición que tiene el gobierno de Paraguay con respecto al eje Cuba-Venezuela, y el gobernante suramericano habría señalado que las relaciones con los dos estados son normales.

Aludió a la cantidad de jóvenes paraguayos que estudian en universidades cubanas y a los acuerdos comerciales alcanzados con Venezuela, especialmente en materia de compra de crudo y el intercambio con productos agrícolas.

Un funcionario del entorno del presidente Duarte dijo tras la conversación de la víspera que "el secretario de Estado de Defensa aclaró que no hay interés alguno de su gobierno en instalar una base militar en territorio paraguayo".

De acuerdo a un comunicado oficial conocido tras la reunión, Duarte y Rumsfeld ratificaron que los ejercicios militares conjuntos iniciados en Paraguay en junio pasado van a proseguir tal cual se planificó, y que deberán extenderse durante un año y medio.

Esa actividad originó sospechas y temores en las naciones vecinas de Paraguay, como Argentina, Brasil y Bolivia, y muchos cuestionamientos internos por la decisión del Parlamento de autorizar el ingreso de uniformados estadunidenses con el goce de inmunidad.

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