Los dominicanos disfrutaron de su día, en que conmemoraron el 148 aniversario de la restauración de su independencia, al ritmo de sus tradicionales merengue y bachata, pero también del género del reggaeton, que ha conquistado a miles de jóvenes.

El excesivo calor y humedad del verano no impidieron que miles de quisqueyanos salieran a la calle y se colocaran desde temprano a lo largo de la avenida para saludar a figuras de la radio y televisión neoyorquinas y artistas, entre éstos Anaís, ganadora del concurso Objetivo Fama, quienes desfilaron en unas 45 carrozas.

También disfrutaron de los personajes de sus carnavales, como los pintorescos y coloridos "diablos cojuelos" y de los "lechones", quienes viajaron expresamente desde la ciudad de Santiago para lucir sus espectaculares vestuarios, adornados con cascabeles, cristales y cintas y sus máscaras con cuernos, confeccionadas de papel maché.

Entre el grupo de 50 "lechones" estuvo el pequeño Sonny, de cuatro años, quien demostró sus habilidades manejando el "fuete" (una especie de látigo confeccionado de soga).

Y siendo un año electoral en la ciudad, no faltaron tampoco a la cita los candidatos, latinos y no latinos, que se disputan el ansiado voto de esta comunidad, encabezados por el alcalde republicano Michael Bloomberg, quien aspira a un segundo término, y el demócrata Fernando Ferrer, a quien las encuestas colocan como su seguro rival en las urnas.

También Adriano Espaillat, primer inmigrante dominicano en ser electo a la Asamblea del estado, y que aspira a ser el candidato demócrata a la presidencia del condado de Manhattan, lo que se decidirá en las primarias del próximo 13 de septiembre.

La Sexta Avenida se convirtió hoy en un enorme foro de propaganda política, en inglés y español, con grupos que portaban carteles con mensajes de los candidatos a diversos puestos, así como los que fueron colocados en los postes del alumbrado público y la que voluntarios distribuían entre los asistentes, que les sirvió para refrescarse del calor y que luego tiraron.

La atención del público y los medios se centró en Bloomberg y Ferrer, quienes se disputan el apoyo de la comunidad latina, que según las encuestas lo tiene el aspirante de origen puertorriqueño.

Bloomberg fue recibido con vítores de un grupo de seguidores dominicanos, que portando pancartas con su mensaje de campaña en español, "Lo mejor está por venir" gritaban "cuatro años más".

La parada inició con el alcalde, pero sin el presidente del desfile, Nelson Peña, quien tampoco estuvo junto a Bloomberg en la conferencia de prensa, previo al evento ni en el corte de la cinta.

"Paren el desfile", se escuchó gritar molesto a Peña, quien rápidamente caminó para poder alcanzar al alcalde y su contingente.

El gran mariscal fue el cirujano dominicano Eliecer Guzmán, quien indicó que este evento "representa lo mejor de los dominicanos en el exterior" y como invitado de honor el ex lanzador de Grandes Ligas, Juan Marichal, primer quisqueyano en entrar al Salón de la Fama del Béisbol.

De acuerdo al Censo de 2000, hay 1,041,910 dominicanos en EU, de los cuales 617,901 están en Nueva York, que se ha convertido en el hogar del mayor número de quisqueyanos fuera de su país.

El 30 por ciento de esta comunidad está radicada en Washington Heights en Manhathan, conocida como Quisqueya Heights, donde parte de la importante avenida comercial de Saint Nicholas fue bautizado con el nombre del padre de la Patria dominicana, Juan Pablo Duarte.

La lucha de la comunidad ha logrado además que tres escuelas lleven nombres de Duarte, las Hermanas Mirabal, asesinadas bajo la dictadura de Leonidas Trujillo, y Gregorio Luperón, que luchó por la restauración de la república.

Los dominicanos, que enarbolaron con orgullo su bandera o la llevaban en su ropa, gorras o prendas, bailaron en las calles y aplaudían al alcalde a su paso por la Sexta Avenida. Poco después el turno fue de Ferrer, a cuyo paso aumentaron los vítores entre el público.

Pero, los mayores aplausos fueron para los policías, bomberos y empleados del transporte público dominicanos.

vgt