nubesAplaude Bush despegue del Discovery
En un comunicado distribuido por la Casa Blanca, el presidente estadounidense expresó su esperanza de que la misión se cumpla de manera "segura y con éxito"La misión iniciada hoy por el Discovery, la primera de un transbordador espacial de la NASA en dos años y medio, es "un paso esencial" para los objetivos de Estados Unidos de exploración del espacio, afirmó hoy el presidente George W. Bush.
En un comunicado distribuido por la Casa Blanca, Bush expresó su esperanza de que la misión se cumpla de manera "segura y con éxito".
"Nuestro programa espacial es una fuente de gran orgullo nacional, y este vuelo es un paso esencial de cara a nuestra meta de continuar liderando el mundo en el conocimiento del espacio, los vuelos espaciales tripulados y la exploración del Universo", agregó.
El lanzamiento del Discovery es el primero de un transbordador espacial de la NASA desde que el Columbia se estrelló en 2003, tras incendiarse al entrar en la atmósfera cuando se disponÃa a aterrizar.
"Doy las gracias a los hombres y mujeres de la NASA que se han dedicado a volver a poner en camino nuestro programa espacial", explicó el presidente.
Está previsto que el transbordador llegue a la estación espacial internacional ISS el próximo 3 de agosto y que regrese a Tierra dentro de 12 dÃas.
El despegue, desde el Centro Espacial Kennedy, en la Florida, finalmente se realizó tal como se habÃa previsto, a las 14:39 GMT y con buenas condiciones meteorológicas.
El director de la NASA, Michael Griffith, pidió que "tomen nota de lo que se ha visto hoy: no sólo el poderÃo del lanzamiento, sino también la confianza y el profesionalismo, la valentÃa, la resistencia y el coraje del equipo que ha sacado el programa de la desesperanza en que se sumió hace dos años y medio".
Miles de personas, entre ellas la primera dama estadounidense, Laura Bush, se desplazaron a Cabo Cañaveral para seguir el acontecimiento in situ.
Junto a ella estaban también familiares de los astronautas que perdieron la vida en la tragedia de 2003, cuando el Columbia estalló y se desintegró cuando regresaba a Tierra.
Con siete tripulantes a bordo, el Discovery debió iniciar su misión el pasado 13 de julio, pero fue cancelada dos horas antes de la partida cuando se descubrió un desperfecto en uno de los cuatro sensores del tanque externo.
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