A primera hora de la mañana, los siete astronautas que integrarán la tripulación salieron rumbo al transbordador, donde en estos momentos inician las tareas de ubicación inmediatamente previas al despegue.

El lanzamiento, previsto para las 09:39 hora de México (14:39 GMT), será el primero desde el desastre del Columbia en febrero del año 2003.

Los expertos de la NASA siguen inspeccionando el transbordador durante el proceso de abastecimiento para detectar si hay problemas en el sistema como los que obligaron a cancelar el lanzamiento el pasado día 13.

Los ingenieros aún no han podido determinar por qué ese día uno de los cuatro sensores de hidrógeno en el gran tanque de combustible externo dio información falsa.

La NASA decidió entonces cancelar el vuelo justo cuando los siete astronautas que integran su tripulación, comandados por Eileen Collins, estaban abordando el Discovery.

Los sensores aseguran que los motores principales del transbordador no operen si no tienen suficiente combustible, con lo que evitan la posibilidad de un incendio o una explosión que podría ser catastrófica.

Según los técnicos de la NASA, para que se planteara una situación de emergencia dos de los cuatro sensores tendrían que registrar una falta de combustible.

La misión del Discovery, que durará 12 días, tiene como objetivo principal llevar equipos y vituallas a los dos ocupantes de la ISS, la estación espacial internacional en la que participan la NASA, Rusia, la Agencia Espacial Europea, Canadá, Japón y otros países.

Entre los equipos que el Discovery llevará a la ISS figuran un giroscopio, una plataforma externa de almacenamiento y un módulo llamado Raffaello proporcionado por la agencia espacial italiana.

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