Las autoridades indicaron que al menos otras 119 personas resultaron heridas.

El presidente egipcio prometió detener a los culpables, mientras algunos rescatistas manifestaron que la cantidad de muertos podría incrementarse.

Los ataques, de los más mortíferos en la historia de Egipto, parecieron bien coordinados.

Dos automóviles cargados de explosivos, posiblemente conducidos por atacantes suicidas, fueron detonados simultáneamente a la 1.15 de la madrugada a poco más de tres kilómetros de distancia el uno del otro.

Una tercera bomba, que se cree estaba escondida en un saco, explotó casi a la misma hora cerca de una pasarela playera donde los turistas suelen pasear por la noche.

Un total de 83 personas murieron, dijo el doctor Saeed Abdel Fattah, gerente del Hospital Internacional Sharm el-Sheik International, donde fueron trasladadas las víctimas.

Entre los muertos había dos británicos, dos alemanes y un italiano, agregó. Las autoridades checas anunciaron por su parte que también falleció un ciudadano de ese país.

Los rescatistas aún buscaban víctimas en algunos de los lugares de los ataques.

Varias horas después de los atentados, un grupo que dijo tener lazos con la red al-Qaida se atribuyó la responsabilidad de las explosiones en un sitio islámico de la internet.

El grupo, autodenominado Brigadas Abdulá Azam en Siria y Egipto, fue una de las dos organizaciones extremistas que también se atribuyó la responsabilidad de los ataques de octubre en las poblaciones turísticas de Taba y Ras Shitan, en Egipto, que mataron a 34 personas.

La milicia -que informó que sus "guerreros santos atacaron el hotel Ghazala Gardens y el Antiguo Mercado en Sharm el-Sheik"- también dijo ser responsable de un ataque dinamitero en El Cairo en abril pasado.

No fue posible confirmar de inmediato la autenticidad del comunicado de las brigadas extremistas.

Pero un importante funcionario egipcio dijo que existen algunos indicios de que los ataques más recientes estaban relacionados con las explosiones de Taba.

"Tenemos algunas pistas, especialmente sobre el auto que explotó en el Mercado Viejo, y los investigadores las están analizando", expresó el ministro del Interior, Habib al-Adli, que atribuyó los ataques a milicianos islámicos.

"Este es un acto horrible de terrorismo", dijo al-Adli.

Estados Unidos, Israel y países europeos y de Medio Oriente condenaron los ataques, y la vecina Jordania anunció de inmediato que estaba fortaleciendo la seguridad en sus localidades turísticas.

El presidente egipcio Hosni Mubarak voló hacia Sharm el-Sheik y se dirigió directamente al hotel Ghazala.

"Este acto criminal cobarde apunta a socavar la seguridad y estabilidad de Egipto y a dañar a su población y a sus turistas", declaró Mubarak durante un mensaje televisado a todo el país.

"Eso solo aumentará nuestra determinación de perseguir al terrorismo, acorralarlo y erradicarlo", sostuvo.

El primer ministro egipcio, Ahmed Nazief, dijo a la AP que "el terrorismo no tiene nacionalidad".

"Este es un acto terrorista y ... no puede ser explicado o justificado".

El funcionario del hospital Sharm, Abdel Fattah, dijo que entre los heridos había 43 extranjeros, incluyendo 13 italianos, nueve británicos, cinco australianos, cinco alemanes, cuatro españoles, un checo, un árabe israelí, dos saudíes, dos kuwaitíes y un ciudadano de Katar.

sgf