En su sesión plenaria, la asamblea aprobó la proposición SB60 por 44 votos contra 30, y fue turnada al Senado local para su revisión y aprobación.

La discusión y aprobación sobre la reforma se había empantanado en las dos semanas anteriores, luego de que algunos legisladores pidieron revisar la medida y sus aspectos técnicos con mayor detenimiento.

Luego de pasar por el Senado, la iniciativa podría estar la próxima semana en la oficina del gobernador Gray Davis, quien se ha comprometido en firmar la histórica disposición. El pasado 4 de junio, por 24 votos en favor y 15 en contra, el Senado de California aprobó la iniciativa, presentada por el senador demócrata Gil Cedillo, de ascendencia mexicana.

En años recientes, Davis vetó dos iniciativas similares, incluso de menor alcance, pero ahora cambió de actitud ante la proximidad del proceso de destitución que enfrentará el 7 de octubre.

La medida para otorgar licencias, en caso de ser promulgada, beneficiará a más de dos millones de indocumentados que se estima circulan a salto de mata en autopistas y calles de California.

El senador estatal Cedillo argumentó que de ser aprobada la iniciativa, se mejorará la seguridad en las carreteras y autopistas del estado, además que permitiría reducir los altos costos de los seguros automovilísticos, obligatorios para cubrir daños a terceros.

Según el legislador, todos los conductores estarán cumpliendo la ley al obtener una licencia de conducir y un seguro de vehículo.

La legislación mantendrá los mismos estándares de seguridad requeridos actualmente al tramitar la licencia: huellas digitales y otra identificación. La disposición permitirá que los solicitantes puedan presentar su número de identificación tributaria (ITIN), en caso de que no dispongan de número de Seguro Social.

Cedillo agregó que su proyecto de ley es una oportunidad para que los inmigrantes se integren al máximo en la sociedad y abran cuentas de banco, compren autos nuevos, casas y tengan seguro.

El marco actual en California para obtener una licencia fue definido en 1993, cuando la legislatura controlada por demócratas aprobó una ley para "prevenir a inmigrantes ilegales el tener una licencia".

Según el Club Automovilístico de California (AAA), casi una cuarta parte de los 26 mil 776 conductores involucrados en choques mortales entre 1993 y 1997 en el estado es decir, 5 mil 901 o 22 por ciento no tenían licencia.