Pero el teólogo de 77 años adquirió fama mundial no por su trabajo académico, sino por su polémica batalla contra el Vaticano y el papa Juan Pablo II, al que acaba de responsabilizar, después de muerto, de haber provocado la peor crisis en el seno de la Iglesia católica y de haber dejado un legado "devastador" para la Santa Sede.

Küng saltó a la fama mundial cuando publicó en 1970 un libro donde puso en duda la infalibilidad del Papa. Posteriormente, sus posiciones liberales y su lucha en favor de una Iglesia más moderna y abierta a las mujeres, despertaron las iras del Vaticano, que en 1979 le prohibió que siguiera impartiendo clases de teología.

El teólogo se declaró en rebeldía y no abandonó su cátedra en la universidad de Tübingen, pero desde entonces no perdió ocasión para criticar la obra de Juan Pablo II y de enviar dardos cargados de veneno al cardenal alemán, Joseph Ratzinger, el respetado y temido presidente de la Congregación para la Doctrina de la Fe (ex Santo Oficio de la Inquisición), quien es considerado como el autor intelectual de la política conservadora que impuso Juan Pablo en el seno de la Iglesia.

Por eso, mientras todo el mundo estaba de luto por la muerte del Papa el domingo pasado, no fue raro ver y escuchar al teólogo suizo criticar, en "Sabine Christiansen", uno de los programas políticos más influyentes de Alemania, la conducta que tuvo el Papa durante su largo pontificado.

"Su conducta fue muy contradictoria", dijo Küng, al recordar el lado positivo de su "política exterior" destinada a combatir el comunismo en Europa del este, y al mismo tiempo, condenar el uso de la píldora anticonceptiva. "Él es uno de los mayores responsables de la explosión demográfica en los países subdesarrollados. No cabe ninguna duda al respecto", sentenció el teólogo ante una audiencia de más de 3 millones personas.

La discusión subió de tono cuando Küng denunció el comportamiento que tuvo la Iglesia hacia la mujer, durante el largo reinado de Karol Wojtyla. "Es una de las contradicciones fundamentales de este pontificado", recordó el teólogo. "Hacia afuera defendió grandes postulados como la igualdad de la mujer, pero tan pronto como se veían afectadas las estructuras internas de la Iglesia, esos postulados perdían vigencia", añadió al recordar la virulenta oposición del Papa a la posibilidad de que las mujeres pudieran ejercer el sacerdocio.

A partir del martes, el teólogo optó por la prudencia y el respeto al muerto.

"El profesor Küng no concederá entrevistas para comentar la obra de Juan Pablo II hasta la próxima semana", admitió su asistente personal, al responder a una solicitud de EL UNIVERSAL. Pero el profesor, quizás agobiado por el número de las llamadas telefónicas, autorizó difundir un breve comunicado donde denunció que la política interna llevada a cabo por Juan Pablo II y su brazo derecho, el cardenal Ratzinger, fue "devastadora" para la Iglesia y que seguiría ejerciendo una influencia dañina durante mucho tiempo más.

"La política interna del Papa polaco ha sido devastadora. Hay demasiados obispos mediocres e incompetentes y muchos países ya no cuentan con sacerdotes jóvenes calificados", recordó Küng. "El Papa impidió que los sacerdotes se casaran, impidió que las mujeres usaran la píldora y que los hombres hicieran uso del preservativo. Tampoco permitió que las mujeres pudieran ejercer el sacerdocio y que los cristianos compartieran la eucaristía".

Küng no pudo callar después de la muerte del Papa. Pero el famoso y brillante teólogo ya había hecho un demoledor balance del pontificado de Karol Wojtyla, una semana antes de su muerte en la prestigiosa revista Der Spiegel.

?En apariencia, el papa Juan Pablo II, que ha luchado activamente para acabar con la guerra y la represión, es un símbolo de esperanza para quienes anhelan la libertad?, escribió Küng. ?En realidad, su mandato antirreformista ha sumido a la Iglesia católica en una crisis de responsabilidad histórica? Este Papa, que se negó a abandonar el poder, es el símbolo de una Iglesia fraudulenta que se ha calcificado y se ha vuelto senil detrás de su fachada relumbrante?.