La casa se llama "Magic Box" y la construyen contrarreloj en el Nacional Mall de Washington para el Certamen Solar Decathlon 2005 que se desarrollará del 6 al 16 de octubre.

Hoy martes a las doce de la noche termina el plazo de construcción y los 50 estudiantes que se han desplazado desde España hasta la capital estadounidense llevan turnándose cinco días sin tregua, las 24 horas completas, para terminar el montaje a tiempo.

"Hemos visto como grúas descargan las demás casas montadas, ¡incluso una con la cama hecha! La nuestra, obviamente, ha tenido que viajar desmontada", dijo la coordinadora del proyecto, Estefanía Caamaño.

Caamaño es profesora de "Energía solar para arquitectos" en la Politécnica de Madrid y en la Escuela de Organización Industrial.

El equipo español compite con 17 universidades americanas en este concurso del Departamento de Energía de Estados Unidos que pretende mostrar que es posible conciliar la arquitectura con un uso racional de la energía.

El "mall" -parque central de Washington- es estos días una "urbanización".

Los destrozos del material que tras un viaje trasatlántico llegó en 8 inmensos contenedores han retrasado el proceso del equipo madrileño que, con sus cascos de obra y su ropa de faena, no deja que decaiga ni el entusiasmo ni el espíritu de equipo que les ha hecho funcionar durante dos años.

Es la tercera vez que esta familia improvisada de ingenieros, arquitectos y expertos en energía solar fotovoltaica -todos entre 20 y 30 años- monta el "Magic Box", una propuesta muy arriesgada que integra las características de la cultura mediterránea.

"Buscamos elementos tradicionales españoles y como no podíamos hacerla de ladrillo, porque no es transportable, optamos por la cerámica. Es lo que llamó la atención del jurado", comentó la arquitecto y portavoz del equipo María Uzquiano.

"Bueno, eso y el patio", continuó Uzquiano, "hay una parte móvil que corresponde con el salón que se mueve y da lugar a un patio interior donde la luz del sol regula la temperatura y la humedad cumple las funciones tradicionales de un patio".

Lo que diferencia al proyecto de los demás, explicó Caamaño, es que no se ha querido renunciar ni al diseño ni al aprovechamiento máximo de la energía.

Pero todo tiene su precio, "como dejar mi vida personal de lado y trabajar 12 horas al día", explicó Uzquiano mostrando el tocho del proyecto que ella y 21 arquitectos más prepararon durante meses.

La recién licenciada Leticia Rojo está de acuerdo. "Para estar aquí tuve que renunciar a tener trabajos más estables, pero la experiencia merece la pena", confesó.

El Solar Decathlon no podía celebrarse en mejor momento.

Quizá la única consecuencia positiva del huracán Katrina que a finales de agosto arrasó las costas de Louisiana, Mississippi y Alabama, es que ha abierto un necesario debate sobre el ahorro de energía en un país donde el concepto no existe.

"Nuestra idea fundamental es gastar menos energía y la de aquí es gastarla toda. Piensan que de esta forma no tendrían que pagar pero que no les daría toda lo que creen que necesitan", explicó Uzquiano.

Cierto: Intentar vender una casa en Estados Unidos sin aire acondicionado puede ser más difícil que vender una sin cocina y la del equipo madrileño es demasiado bioclimática, o demasiado ecológica si se quiere lo que, según Uzquiano, podría jugar en su contra para ganar este concurso.

El premio no incluye más que el reconocimiento, "es como un Oscar", bromeó la encargada de comunicación del proyecto, Gloria Morales junto a la bandera de España que la embajada ha hecho llegar al equipo.

La casa prototipo costaría aproximadamente 3 mil euros por metro cuadrado, pero mucho menos si se integrase en una urbanización.

"Pero para eso hace falta que a los arquitectos les entre por los ojos y por eso nosotros hemos cuidado tanto el diseño", expresó Caamaño.

La profesora asegura que después de este esfuerzo se tomará unas vacaciones pero nada más que para coger fuerzas y llevarse la casa a China, donde se expondrá durante seis años y se experimentará más seriamente con la posibilidad de hacerla real en el mercado.

dm