Considerado la biblia de los logros humanos más asombrosos, el libro, rebautizado como "Récords Mundiales Guinness", se ha publicado en 37 idiomas y ha vendido, desde su primera edición, más de cien millones de ejemplares en un centenar de países.

"La tradición de medio siglo de récords Guinness es impresionante, pero aún no somos ni la mitad de viejos que la mujer más anciana del mundo, que con 122 años fue reconocida en este libro", dijo Stewart Newport, encargado de registrar las marcas.

No cabe duda de que en ese tiempo el mundo ha cambiado: si en 1955 el futbolista más caro valía 88 mil 147 euros (107 mil 467 dólares), ahora esa marca la ostenta Zinedine Zidane, que en 2001 llegó al Real Madrid por 52.5 millones de euros (64 millones de dólares).

Sin embargo, en opinión de Newport, "lo único que no ha variado" es que "la gente todavía sigue inspirada para batir nuevos récords Guinness, y esta edición conmemorativa es un testamento de ese deseo".

Nada menos que mil propuestas de récord diarias recibe la conocida recopilación de hazañas, un éxito que se debe a que el libro, según el citado responsable, "da a las personas la oportunidad de mostrar al mundo entero que ellos son los mejores".

La invención de la guía tuvo su origen en una ocurrencia del británico Hugh Beaver, directivo de la conocida cervecera Guinness en la década de los años cincuenta.

El 10 de noviembre de 1951, Beaver participó en una cacería en el condado de Wexford, en la costa sudeste de Irlanda, y mantuvo una acalorada discusión que giró en torno a una pregunta: ¿Cuál podía ser el ave de caza más rápida de Europa, el chorlito o el urogallo?

El directivo de la Guinness se dio cuenta de que no existía ninguna guía con respuestas a esa clase de preguntas y planteó su idea a los hermanos Norris y Ross McWhirter, quienes regentaban una agencia especializada en la venta de datos deportivos en Londres.

Esa agencia fue el embrión del que nacería en 1954 el "Libro de los Récords", que, al parecer, captó el patrocinio de Guinness porque la cervecera lo vio como una biblia a la que poder confiar el resultado de las apuestas.

En agosto de 1955 se publicó la primera edición de la guía, que salió al mercado con un grosor de 198 páginas y, ya antes de la Navidad de ese año, se había convertido en el libro más vendido del Reino Unido.

Medio siglo después, el libro sigue cautivando a curiosos de todo el mundo, tanto que sólo para este año los editores calculan que venderán 3,5 millones de ejemplares en más de cien países.

La edición conmemorativa del quincuagésimo aniversario del libro incluye entrevistas con famosos como el ex miembro de The Beatles Paul McCartney o el multimillonario dueño del imperio informático Microsoft, Bill Gates.

Ese volumen también contiene -cómo no- nuevas marcas, como que las islas Maldivas son el lugar del mundo con un mayor índice de divorcio o que el actor británico Christopher Lee es el actor vivo con más películas a sus espaldas, al haber intervenido en 211 filmes.

Hasta el propio libro ostenta su récord, pues se trata de la obra con derechos de autor más vendida de la historia editorial.

"El Corán y la Biblia son los únicos que están por delante de nosotros", recordó Stewart Newport. Pese a las numerosas marcas que se han compilado hasta la hecha, muchos aficionados al libro tienen su favorita, al igual que el propio director del "Libro Guinness", Craig Glenday, que no puede olvidar a la estadounidense Lee Williams, la mujer con las uñas más largas.

Williams "se pasa el día mojando las uñas en aceite de oliva caliente y usa un bote diario de esmalte de uñas", dijo Glenday, al preguntarse: "¿Cómo demonios pude hacer su vida con unas uñas que miden 7.6 metros de largo?...".

goc