VERACRUZ.? Hoy día, aun con los avances médicos disponibles, no es posible detectar un cáncer sino hasta el momento en que ya existen millones de células enfermas en el cuerpo; es decir, no hay modo de diagnosticar la enfermedad en fases muy tempranas, cuando el mal todavía no se ha extendido más allá de algunas miles de células.

Por este motivo, Intel tiene interés en desarrollar tecnologías que permitan encontrar el cáncer antes de que invada el organismo y pueda tener una cura viable para el paciente, afirmó Manny Vara, administrador de Tecnología de la Educación de Intel, durante el Editor?s Day.

Las tareas de investigación realizadas en los laboratorios de Intel contemplan sistemas de análisis biomolecular: "estamos tratando de desarrollar nuevas maneras de detectar pequeñas concentraciones químicas que ayuden a encontrar enfermedades. Esto tiene aplicaciones en la detección molecular y de proteínas, así como en sensores biológicos y químicos".

La nanotecnología aplicada a la electrónica promete avanzar hacia componentes cada vez más poderosos, pequeños y con un menor consumo energético, no sólo en el área de la producción de chips, donde Intel cuenta ya con importantes innovaciones (como el primer láser continuo de silicio fabricado en un pequeño chip, con ocho láseres), sino en todo un nuevo espectro de aplicaciones.

Investigación y desarrollo

Vara destacó que su empresa cuenta con 75 laboratorios en todo el mundo, que registraron más de mil 600 patentes sólo en el año pasado. En 2005, se estima que Intel destinará más de 5 mil millones de dólares a iniciativas de investigación y desarrollo.

Este importante esfuerzo de innovación, orientado a extender la Ley de Moore durante la próxima década, permite que Intel sea ya una verdadera empresa nanotecnológica, capaz de producir transistores más pequeños que un virus.

Otra importante área es la de la investigación proactiva de la salud. Vara la ejemplificó diciendo que mientras en 2002 el porcentaje de la población mundial con más de 60 años de edad era de 10% en promedio, para 2050 ese porcentaje pasará a ser de 21%, incluido México. De ahí la importancia de investigar qué tecnologías podrían ayudar a la población de la tercera edad a vivir mejor con enfermedades crónico-degenerativas.

El ejecutivo concluyó que Intel realiza un estudio de tecnología en zonas rurales, en áreas como telemedicina, diagnosis remota para personas, animales y cosechas, educación, comunicaciones, y servicios de e-govern-

ment, por mencionar algunos.