Por medio de los sitios en internet de líneas aéreas, hoteles y guías turísticas locales lograron reducir el costo entre 20 y 30%. Un viaje con este plan de recorrido contratado en una agencia tradicional les hubiera salido más caro.

Internet se perfila como un sistema cómodo y eficaz para armar un viaje. El turista tiene a su alcance lo necesario, desde la primera etapa hasta la última, de lo más intrascendente a lo imprescindible.

Se puede conseguir información de la más diversa, desde cómo hacer bien las maletas; obtener referencias sobre el lugar de destino; hasta comprar boletos de avión o tren.

Las reticencias sobre la seguridad de las transacciones virtuales llevan al usuario a frenar, en muchas ocasiones, en el momento en el que le solicitan datos personales o el número de tarjeta de crédito.

Sin embargo, el sector turístico es uno de los más demandados en la red, tan sólo dos millones de internautas consultan la internet antes de viajar. Las particularidades de las ofertas, convierten al medio en uno de los motores del comercio electrónico: supone entre el 30% y el 40% de las ventas totales a particulares.

Las ventas por internet en el sector turístico a nivel mundial se distribuyen en 63% para vuelos, debido al auge de las compañías de bajo costo, el 22 % para hoteles (creció 250% en 2004) y 13% para paquetes vacacionales.

La Secretaría de Turismo de México (Sectur) publicó, en su boletín de enero sobre hechos y tendencias del turismo, que en España más del 3% de las ventas de viajes vacacionales es on line, mientras que en Reino Unido y Estados Unidos representa un 10 y 22%, respectivamente.

Por dónde empezar

El usuario indeciso puede acudir a páginas de viajes o a foros donde los internautas comparten consejos y experiencias.

A la hora de escoger alojamiento, la red también sirve. Quizá el único problema sea la cantidad y variedad de la oferta. Lo más acertado es acudir a un buscador general (Google, Yahoo) o comenzar la travesía desde un portal para buscar hotel (hospedarse.com, hotelsearch.com, hostels.com).

Las páginas más completas, además de contar con listados por localización geográfica y toda la información sobre características y precios de alojamiento, ofrecen la posibilidad de ver fotografías exteriores e interiores del lugar seleccionado.

Para moverse por el lugar de destino, se puede alquilar un coche, servicio que ofrece la mayoría de los portales de viajes o los sitios web de las propias compañías de alquiler (avis.com, hertz.com). Se puede cerrar el círculo y obtener información sobre los sitios de interés turístico o las actividades a realizar, consultar mapas y anotar rutas.

Una de las ofertas más atractivas de la red es la posibilidad de comprar el boleto de avión desde tu computadora. Para contextualizar la importancia de esta actividad, los billetes de avión suponen cerca del 80% de las ventas online del sector turístico. Además se calcula que para 2007, un total de 450 compañías aéreas suprimirán el boleto de papel, lo cual supondría un ahorro de casi 30 millones de pesos.

Dura competencia

Anteriormente los sitios de viajes estaban inundados de promociones casi ridículas que sólo pretendían atraer a los incautos clientes. En la actualidad, la competencia es ardua y no es extraño toparse con buenas ofertas, sobre todo en vuelos de última hora o descuentos de hasta un 70% en hoteles (en los sitios de las propias compañías o webs específicas como lastminute.com). Hay que tener en cuenta que internet recorta en un 75% los costos de los medios de distribución de un boleto.

Para comparar mejor los precios es mejor acudir a una agencia que incluya vuelos de todas las compañías. El siguiente paso es visitar el sitio web de la compañía en cuestión si es que le ofrece mayor confianza o si se beneficia de algún programa de puntos. Muchas agencias en la red comparten la tecnología de los sistemas centrales de reserva (como Amadeus que cobra entre 39 y 74 pesos en función del valor de la reserva para la aerolínea) con lo que las diferencias en los resultados de búsqueda de vuelos son mínimas.

Normalmente, comprar un billete de avión por internet es tan sencillo como seleccionar las opciones del viaje (origen, destino, número de pasajeros, edad, clase), elegir el vuelo, el modo de pago y de entrega (se puede recibir en casa o recoger en la agencia o aeropuerto). Lo habitual es que las agencias virtuales acepten reservas con un mínimo de tres días de anticipación.

Las mejores ofertas y mayor competencia se encuentran en paquetes. Algunos ejemplos por persona: Una estancia en Miami por dos noches con avión incluido se encuentra por 324 dólares (3 mil 677 pesos).

Un paquete a París por cuatro días-tres noches, se cotiza en 699 dólares (7 mil 900 pesos), incluye avión, hospedaje y desayuno. Un presupuesto similar a un viaje con el mismo número de días en Cancún en concepto todo incluido, cotizado directamente en agencia. Las tarifas y paquetes dependerá de tu gusto y la profundidad de la búsqueda.

Para encontrar hay que buscar...

Si hablas inglés la oferta que puedes encontrar será mayor. Para quienes prefieren español pueden empezar por sitios especializados, te damos una guía:

www.despegar.com Opera en distintos países de América Latina. Ofrece vuelos, paquetes a meses sin intereses, hoteles, cruceros y viajes de temporada.

www.andalemexico.com Agencia en línea para México. Ofrecen diversos paquetes. Se puede pagar y reservar en línea.

www.mexicana.com Sitio de la línea aérea. Se pueden reservar y comprar en línea boletos de avión y paquetes de vacaciones.

www.viajar.com Se trata de un sitio que opera desde España a todo el mundo como agencia de viajes mayorista y minorista. Se pueden comprar y reservar en línea planes de vacaciones, vuelo más hotel, hoteles, renta de autos y paquetes especiales a todo el mundo.

Sitios adicionales:

www.travelnow.com Este sitio ofrece compras y reservas en línea de hoteles en todo el mundo, ofertas especiales, vuelos, renta de autos, cruceros y servicio de guía de viajes y mapas de las carreteras de Estados Unidos.

www.mapquest.com Mapas hasta el nivel de callejero de cualquier parte del mundo, combinados con información sobre hoteles, restaurantes, vuelos, alquiler de coches.

www.xe.net Para conocer el precio del peso frente a las monedas de todo el mundo o convertir cantidades entre cualquier tipo de divisas.

Puedes empezar por un viaje corto o por contratar algunos servicios dentro de México, para después armar todo un plan por el mundo.

Comentarios y propuestas a: camara22@eluniversal.com.mx
Regresar a portada de Tu Dinero
Conoce las secciones: Inversiones, Créditos, Tarjetas, Seguros, Cuánto Cuesta y Planea.