En tanto, un convoy de 25 vehículos del Ejército con médicos, ingenieros y equipo para la preparación de alimentos, cruzará el miércoles a Estados Unidos por Laredo, Texas, en una misión humanitaria sin antecedente en la historia binacional.

Otra caravana con 12 camiones partirá hacia el norte, el miércoles, en colaboración con los estadounidenses en la emergencia. Su rama de auxilio a la población civil define que actúen sin armas, explicó el director para América del Norte de la Cancillería, Juan Bosco Martí.

A estos envíos se suma la Armada con el buque Papaloapan , próxima a arribar al puerto de Nueva Orleáns, al tiempo de que otra embarcación está a disposición de Estados Unidos para el manejo de carga.

El Ejército y la Armada servirán de apoyo a Estados Unidos, con los métodos y procedimientos del Plan DN-III.

La Secretaría de la Defensa Nacional señaló que unos 550 elementos de las Fuerzas Armadas mexicanas, con cerca de 200 toneladas de víveres, agua y medicamentos, brindarán asistencia humanitaria a los damnificados por el Katrina .

En este primer convoy destacan dos cocinas comunitarias, con capacidad cada una para proporcionar tres alimentos calientes al día para siete mil personas.

Juan Bosco Martí dijo que las solicitudes de localización de personas, así como de apoyo y rescate, se llevan a cabo desde Atlanta, Georgia; Houston, Texas; Baton Rouge, Lousiana y Mobile, Alabama.

Explicó que en su gran mayoría, los mexicanos que se quedaron sin vivienda han preferido refugiarse en casas de familiares. Pocos han sido localizados en albergues.

Por su parte, el gobierno de México reconoció que por lo menos 300 connacionales se encuentran desaparecidos en la zona devastada por Katrina y que las acciones se concentran ahora en su localización.

Según fuentes oficiales, ya se estableció un programa para atender a personas que han presentado solicitudes de localización.

De acuerdo con la Presidencia, al menos 145 mil mexicanos se encontraban trabajando de manera temporal o permanente en la región azotada por Katrina , pero aceptó que este número podría ser mucho mayor, pues un gran número de paisanos desempeñaban un trabajo sin documentos.

A su vez, Juan Bosco Martí informó que la secretaria de Desarrollo Social, Josefina Vázquez Mota, viajó a Los Ángeles y Chicago, a impulsar las acciones de apoyo.

Por separado, el canciller Luis Ernesto Derbez dijo que la aportación que está haciendo México con marinos y el Ejército tendrá una impacto positivo en la relación bilateral.

Destacan ayuda mexicana

En Washington el Departamento de Estado destacó la ayuda internacional de emergencia para los damnificados por la destrucción causada por el huracán Katrina , mientras expertos subrayaron la importancia de la asistencia mexicana.

"El gesto no tiene precedentes", dijo John Bailey, de la Universidad de Georgetown, quien destacó la participación de los militares mexicanos en el esfuerzo de asistencia.

Esto demuestra "que a pesar de las diferencias políticas, compartimos mucho en común", opinó Steve Johnson, de la conservadora Fundación Heritage.

(Con información de José Luis Ruiz y José Carreño, reportero y corresponsal)